Пока сижу на небольшом привале, напишу про историю, которая произошла как раз в тех местах, где я иду.

В XVIII веке, если точнее, то с 1 июня 1764  по 19 июня 1967 года, странное волкоподобное животное терроризировало местность в округе Жеводан, сегодня это департамент Лозер, как раз те места, где я иду сейчас. Этот зверь совершил около 250 нападений и убил 119 человек. Началось все в июне 1764 года. 1 числа существо, сперва принятое за крупного волка пыталось напасть на женщину, пасущую стадо, но было отогнано быками. Первая официальная жертва — 14-летняя девушка, на которую Зверь напал и убил 30 июня.

Вся история довольно неплохо изложена в статье в Википедии, поэтому позволю себе отправить читателя туда за развернутой историей загадочного Зверя, о котором почти сразу заговорили как об оборотне, уже осенью была организована облава, перебито около сотни волков, но Зверь таинственным образом исчез. Нападения вскоре продолжались, несмотря на несколько облав, прочесавших всю здешнюю местность, Зверь исчезал, и появлялся снова, пока, наконец, почти три года спустя с начала нападений, местный охотник, Жан Шастель, потративший несколько месяцев, чтобы выследить его, не застрелил Зверя практически в упор серебряной пулей.

На этот раз это точно был тот самый зверь, в желудке нашли руку ребенка, убитого накануне. Трехлетний кошмар для жителей Жеводана закончился.

Из Зверя сделали чучело, чтобы продемонстрировать Людовику XV, но сделали настолько плохо, что чучело стало портиться, и осмотревший его король повелел завонявшее чучело выбросить. Что и сделали. Таким образом до наших дней не дошло ни одного материального свидетельства существования зверя. Интригующая проблема заключалась в том, что до сих пор остается совершенно неясным, что именно это за животное было.

Очевидцы (а их было немало) описывают «волка» как существо, совершенно на волка непохожее. С относительно длинным опушенным хвостом, черной полосой шерсти по хребту, заостренной мордой и длинным, свисавшим как у собаки языком. При этом «размером с корову». (Ну, хорошо, не с современную корову, а с корову XVIII века в глухой французской дыре)

Предположения о том, что именно это было (допустим, мы остаемся материалистами и вариант с оборотнем отбрасываем) варьируются от странного гибрида (чего с чем?), до гигантской гиены или даже пумы. Но ни одно из таких предположений не описывает сразу и внешность, и характер поведения и нападений животного. Проблема даже не в описании, ладно, «у страха глаза велики», хотя французский крестьянин человек в целом может и не Декарт, но корову от волка отличит и человек наблюдательный, а тут его видело человек минимум сто. Проблема что поведение и характер нападений не соответствует ни одному известному сегодня животному.

В общем сегодня Жеводанский зверь — еще одна неразгаданная загадка французской истории, наряду с, например, Железной Маской.