Местные деньги называются «кипы», что очень хорошо передает их суть. На 2000 рублей выдают полмиллиона «кип» (курс 1$ — 8500LKP, 1THB — 250LKP). Самая мелкая виденная купюра — 500 кип (около 2 рублей). На крупных изображен какой-то неопознанный местный товарищ Ху Яобан.

Вообще Вьентьян производит двойственное впечатление. С одной стороны, как я уже писал выше, городок малоэтажный, небольшой, хоть и столица (всего около 200 тысяч населения, против почти 12 миллионов в Бангкоке). Грязненький. Не «пипец какой грязный», как кое-кто решил из моего прошлого поста, нет, это не Джакарта, и не Янгон. Но и не чисто выметенные тайские городишки. Мне сложно объяснить разницу, но она есть. Пример: вечером служащий понтового отеля на «риверсайд» моет мостовую перед отелем. Но моет ровно от правой стены своего отеля до левой, смывая «наружу» из шланга грязь с дороги. Что-то мне все это так потягивает родным и знакомым. ;)

Беден ли Лаос? Тоже сложно ответит однозначно. С одной стороны — да. По сравнению с Таиландом, например (конечно не Бирмой).
Но при этом, несмотря на всю «народную демократию», вполне нормально на грязненькой улице встретить новые Hummer, Mercedes SLK, Lexus RX350, или не новые, но все же Mitsubishi GT или Nissan 300ZX. Скажем в Таиланде я таких понтов не видел ни разу.
В Таиланде любая машина не локальной сборки Тойоты или пикапов, в особенности «европейка», какой-нибудь Мерс, BMW или Volvo, это уже нереальные «пальцы», статусность и «жизнь удалась».
Тут же сразу вспоминается Россия в первые годы перестройки и всякой «семибанкирщины», когда на первые заработанные большие деньги человек покупал себе крутую «тачку» и, на сдачу, гвоздь, чтобы вешать пиджак в пустой комнате в коммуналке.

Тут тоже с известных пор началась «либерализация экономики», и хотя красные флаги с серпом и молотом висят, капитализм разрешен. Вот и капитализируются.
Как принято в бедных странах, при прогулке по улицам под ноги бросаются зазывалы «туктук, май френд? лейдис? Ченч мани? Хелло, велкам, сабайдии!»
Но все ж не Индия, конечно, не Бали. Терпимо.
Ну в общем вспомните наши 90-е, «дикий капитализм» с поправкой на азиатский менталитет, то есть без бандитов (по крайней мере ярко выраженных) и исступленности. Все стараются зарабатывать денег, чтобы купить себе Хаммер, но немногие еще понимают как. А где их заработать кроме как на фарцовке и туристах? Вот именно.
По рассказам тут даже буддийские монахи в монастырях просят денег за ночлег. В общем «капитализм на марше».
Несмотря на, очень любопытно проехать в глубинку.

Следует понимать, что, с каждым годом все меньше в Лаосе остается «пасторали», и все больше бодрого капиталистического «дэнги давай, тэбэ танцую!»(с), люди, которые ориентировались по старым путеводителям, испытывают понятное недоумение. Все меньше лаосцев «слушают, как растет рис».

популярная пословица времен французского колониального периода: «Вьетнамцы рис сажают, кхмеры — убирают, а лаосцы — слушают, как он растет»

LOCATION: Soi Rammbutri, Bangkok, Thailand

Как и обещал ранее, уехал в Лаос.

Народно-демократическая республика Лаос встретила ожидаемо — мужичком пьяным в зюзю, спящим посреди дороги въезда на автовокзал Вьентьяна. Впрочем, минут через пять его откатили к бордюру, чтобы не мешал.
Как говорится «- Папа, дай 10 рублей на помощь голодающим Юго-восточной Азии! — нет, сынок, в стране с +30 круглый год голода быть не может. — Папа, дай 10 рублей на помощь коммунистам Юго-восточной Азии! — На, сынок, 20 рублей. Там где коммунисты — там будет и голод» (с) анегдод.

Вьентьян — столица Лаоса, расположена на другом берегу Меконга, по которому и идет граница, от тайского Нонг Кхая.
Тут никто столицу «подальше от вражеского десанта», как в Бирме, не переносит.

Вьентьян — городок напоминающий что-то среднее между Чианг-Маем и Мандалаем. Первый по общей расслабленности и малоэтажности, второй — по грязности и запущенности.
Страна беднее Таиланда, но не такая дыра, как Бирма. На улицах (грязных) много новых машин (чистых) было даже замечено два «Хаммера».

Ездят сюда из Таиланда в основном ради наиболее либерального тайского консульства, всем подряд ставящего туристические двухкратки, позволяющие жить в Таиланде по полгода. Однако, по неподтвержденным слухам, халява прикрывается с июля. Предупрежден — вооружен!

Приехать сюда можно двум путями, я ехал поездом. Можно еще автобусом. Теоретически еще есть самолет, но всерьез не рассматриваю.
Учтите, что, если вы намереваетесь уложиться в минимальный срок, то поезд выбирайте как можно более ранний.
Я ехал 69-м, который отправляется в 8 вечера, и приходит в 8:30 утра. Но поезд, как это принято в Таиланде, сразу начал опаздывать, и я решил не спешить, и воспользоваться возможностью посмотреть немного Лаоса.
Дело в том, что консульство принимает документы до 12 каждого дня, выдает готовые на следующий день после 3, а я только в 10 приехал и прошел границы, то есть уже явно не успевал.

С вокзала в Нонг Кхае вас шустро распихают по туктукам (по 4 в кузов) и за 30 бат довезут до тайской границы. Ехать там совсем немного, можно и пешком, если ног в запасе много.
Дальше проходите обычным образом границу, и сразу за будкой покупаете билетик на микроавтобус за 15 бат, который везет через мост через Меконг. Теоретически можно и его пройти пешком, даже какие-то местные по нему шли, однако в паре мест пешеходная дорожка моста перегорожена какими-то запрещающими перегородками.

Далее вы прибываете на лаосскую сторону Меконга, где берете в будке два листочка: на визу по прибытию и arrival-departure card.
Заполняете только второй, то есть arrival-departure card, так как для граждан России Лаос безвизов. Это так, даже несмотря на то, что в этой будке висит список стран, в котором Россия есть, и указана цена в 30$ за визу. Ну это Лаос, еще привыкнете. :)
Проходите дальше, подаете заполненный листок и карточку, от карточки отрывают половину, и возвращают вторую с паспортом вместе, в который ставится штамп на месяц. Вы в Лаосе.

Далее к вам будут подскакивать местные шустрики везущие во Вьентьян. За 50 бат везут на тарантайке с кузовом, типа тайских сонгтэу, без разговоров и ломаний, говорят даже за 30 уламываются.
Цены называю в батах, потому что баты принимаются (не только таксистами и тукерами, но и в гостиницах и ресторанах) наряду с местными кипами и американскими долларами. Такой вот порто франко.
Курс в районе 250 кип за бат, или около 8500 кип за доллар.

Ехать довольно долго. Приезжаете на местную автостанцию Si Muang. От нее теоретически уже недалеко до туристских кварталов.
Если же вы рвете к консульству сдаваться на визу, то тут же берете туктукера до «Таи Эмбасси».\

Жить тут принято в небольшом районе близ Меконга.

Владельцы гестов, перечисленные в LP, пребывают в состоянии, точнее всего передающимся словом, начинающимся на «ох» и заканивающимся на «уели». Два геста стоящие через стену, один предлагает койку в двухэтажнокоечной комнате без окон и довольно грязненькую, за 420 бат, второй за новую и чистую, в свежеотремонтированном здании, за 250. Но первый назван в LP, а второй — нет.

Ну вот, вписался, завтра с утра сдам документы на визу, получу, наверное, в понедельник. А в оставшееся время — погуляю.
С койки геста ловится (с того берега Меконга) тайский мобильный оператор DTAC, в котором у меня в этом месяце анлим.
Вообще же довольно много вайфая по райончику, как отельного, так и ресторанного. Не все работает, не все бесплатные, но есть.
Местных операторов телефон ловит аж 7 штук. 3 тайских (AIS, DTAC, True) и 5 лаосских (ETL, LATMobil, LAO GSM, TANGO и какой-то неопознанный GSM1800), подальше от Меконга остаются только лаосские. Причем в LAO GSM даже 3G сигнал, не писькин хвост!