Что понравилось:
Индийская железная дорога. Она работает, и довольно надежно. Поезда ходят, и это один из самых удобных способов путешествовать по Индии, не отрываясь особенно от земли, и того, ради чего вы в Индию приехали. Поезда, вопреки широкораспространенному мнению о индийских поездах, довольно чистые. Удивительно, но факт. В России я встречал много значительно более грязных. Они неопрятные, да, я ранее писал о своеобразном «невосприятии» индийцами понятия «опрятность» для предметов, но при этом довольно чистые. Они моются, подметаются, и регулярно обрабатываются против «гадов». За все мое путешествие по Индии на поездах я встретил один реально засранный поезд. Это был Kalka Mail, прошедший из Калькутты через всю Индию в Дели, ссадивший почти всех своих пассажиров там, и идущий через Дели на Север, в Калку. Но вот, пожалуй, и все.

Камеры хранения на вокзалах (как и вообще вокзальная инфраструктура: комнаты отдыха, комнаты ожидания, рестораны): они есть всюду, дешевы, и это прекрасный способ не таскать на себе 20-килограмовый рюкзак по жаре со всем барахлом, осматривая транзитный город.

Общедоступность розеток на вокзалах: для меня, как человека обремененного гаджетами, это важно. Повсюду на вокзалах открытые и общедоступные точки зарядки мобильников. Бесплатно.

Постоянно носимые, недорогие и легко доступные чай и кофе (а также прочая еда) в поездах: очень приятно за несколько рупий глотнуть ранним утром пару глотков горячего сладкого кофе или чая с молоком.

Бланки в кассах железных дорог, на которых надо написать, на какой поезд, куда, и на какие имена тебе нужен билет. Черезвычайно удобная штука при наличии галдящей толкающейся и многоязычной толпы пассажиров.

Покупка билетов с вебсайта. О, нашему «РЖД» до такого расти и расти, как бы IRCTC не был несовершенен технически.

Я уже начинал писать тут про железные дороги Индии, поэтому буду местами слегка повторяться, возможно, чтобы не отсылать к предыдущим постам, и чтобы читалось слитно, в том числе и новому читателю.
Итак, железные дороги Индии отличаются от, например, российских своей системой «классов», доставшейся им по видимому в наследство от Британии.

Основные классы вагонов тут такие:

HR и SR – сидячие жесткие (hard) и мягкие (soft). «Мягкие» ну это как в наших электричках. «Жесткие» как в старых электричках, деревянные лавки. Без мест, как сел так и едешь. Обычно присутствуют в «пассажирских» поездах, ближнего действия. Ну то есть аналог наших пригородных поездов. Поезда в Индии делятся на Superfast (четырехзначные номера начинаются с 2), Express (четырехзначные номера начинаются с 6), ну… и все. Остальные называются Passenger, с трехзначными номерами, и обеспечивают пригородное сообщение.

2ND Class – «второй класс», в нем уже возможно бронирование места. Теоретически.
Представляет аналог нашего «общего» вагона, верхние полки решетчатые, из несплошных реек, на них лежит багаж, сидя и лежа едут люди. На далекие расстояния, больще нескольких часов непрерывно ехать будет затруднительно, даже людям с деревянной жопой. :) Под потолком вентиляторы, окна днем убраны, на ночь или плохую погоду можно опустить либо стекло, либо жалюзи. Вагон имеет не два входа, как нам привычно, а три, по концам вагона и в середине, который делит вагон на два «полвагона», что, как правило, используется для «женской» и «мужской» части. Так, что если вы запрыгнули в вагон, а там одни тетки, то просто перейдите дальше, во вторую половину.

СС – Chair Car – классический сидячий вагон, как правило, имеется кондиционер. Есть не во всех поездах.

Sleeper – основной вагон поездов дальнего следования. В нем уже покупаются билеты с местами («berth»), это называется «reservation», то есть именно то, что у нас называется «плацкарта» — «билет с местом». На начальной станции отправления поезда у двери вагона на специальное место клеится длинный лист с распечаткой кто какое место занимает (имя, указанное при бронировании, возраст, пол и место). Места обычно также указаны в билете, но для проверки, что вы едете именно туда куда нужно и этим поездом – посмотрите.
В отличие от нашего плацкарта тут в «секции» мест не 6 полок (две верхних, две нижних и две боковых), а 8 – две верхних (неубираемых), расположенных чуть выше наших, две средних, которые делаются полками подъемом спинки нижнего места, и две нижние. Боковые, как и прежде – две.
Отсюда хинт. Самые удобные места – верхние. Там можно ехать лежа хоть весь день. Средняя полка должна убираться, чтобы на нижней можно было сидеть. На нижних сидит вся «секция»-«купе», и только на верхних можно ехать без помех.
Подполочного рундука под нижней полкой нет. Привычного стола под окном – тоже. Да и окон на секцию два, справа и слева. Под потолком также вентиляторы, как правило работающие непрерывно, хотя и имеют выключатели. Имейте ввиду, ночью может быть зябко.
Sleeper это основной класс в поездах дальнего следования, самый дешевый, не считая 2nd class, и, как правило, раскупается в кассах в первую очередь.

3AC – вагон с кондиционером и тремя рядами полок. Белье и матрас также не положен. То есть как Sleeper, но с кондиционером.

2AC – вагон с кондиционером, и двумя рядами полок, как наш «плацкартный», дополнительно к нему каждая секция мест («купе») завешена от прохода занавеской, обычно наивысший возможный класс на подавляющем большинстве поездов.
Дают матрас и белье.

1ST Class – в живую не видел, встречается редко, только на некоторых поездах. Из названия следует, что это не-айркон вагон (что сильно обесценивает предложение), по видимому ближе всего к нашему купе. Есть и 1AC, но тоже в ограниченном количестве поездов. В живую не видел.

Классы в составе отделены друг от друга, таким образом пассажиры второго класса или слипера могут перемещаться по составу только в пределах своего класса.
Вагоны от слипера и выше оснащены двумя типами туалетов – «Indian style» (типа «сортир», то есть раковина в полу и место для ног) и «Western Style» (с унитазом и стульчаком). Умывальник в вагоне отделен от туалета, что по-своему удобно.

Удобный способ вдоль состава быстро понять, где начинается нужная вам секция вагонов нужного класса: в вагоне три входа — по краям и один посередине – второй класс, вагон с застекленными широкими «двойными» по ширине окнами – 2AC, такой же, но с более мелкими окнами «одинарными» — 3AC, такой же, с маленькими квадратными окнам, но незастекленными, а с прутьями решетки – Sleeper.

Процедура покупки билетов также отличается от привычной нам. Я уже рассказывал о специальных бланках, которые заполняются и отдаются в кассы, вместо того, чтобы вслух на одном из множества языков многонациональной Индии беседовать с кассиром о нужном вам поезде.
Все становится еще хитрее, если мест на нужный вам поезд нет (это можно посмотреть в справочных терминалах на станциях).
В таком случае вы можете встать в очередь системы Reservation Agains Cancelation (RAC), либо в WaitList (WL). Первая, это некий блок мест, заранее зарезервированный. Зачем такое сделано остается для меня загадкой. Вторая, когда RAC исчерпан, это обыкновенный «лист ожидания». Вы платите в кассу полную стоимость билета, указываете свои контакты (адрес), и «встаете в очередь», получая так называемый PNR – номер резерва. После чего можно ходить на вокзал и смотреть в информационных терминалах по этому номеру, насколько вы продвинулись. Как только ваша очередь дойдет, так вам назначат место. Билет из waiting list можно сдать как обычный билет с местом, и получить за него заплаченные деньги. Остается открытым вопрос при какой величине длины очереди имеет смысл ее занимать. Я видел WL длиной в более чем 500 человек. Значит, занимавшие ее пятисотыми на что-то надеялись? Очевидно, это зависит от класса, типа поезда, маршрута, и так далее.
Кроме того, на некоторые поезда существует так называемая tourist quota. Не сталкивался с такой, но, по сведениям seat61.com за эти места надо платить долларами или иной иностранной валютой, или рупиями и показывать слип банкомата или обменного пункта.
По видимому доступ к местам в квоте имеют туристические агентства, но можно ли купить билет из квоты в простой билетной кассе на вокзале остается открытым.
Как правило, если вы хотите заведомо получить билет с местом, то, по моему опыту, вам надо начинать беспокоиться о билете за неделю и ранее.

Цены на примере поезда Дели – Мумбай:
2AC – 1775 Rs
3AC – 1140 Rs
SL — 425 Rs

В нашем следующем выпуске: «Как бронировать билеты в интернете, и получать e-ticket для поезда: пошаговая инструкция».

LOCATION: Pondicherry, India

Купил билеты на поезд.
И вот как это делается. Но для начала про индийские железные дороги, построенные еще под железной пятой Британской Империи.
Железнодоножная система Индии есть третья по протяженности после России и Китая и первая по протяженности пассажирского сообщения (значительная часть что российских, что китайских ЖД это грузовые пути, а индийская система строилась как пассажирско-почтовая).
Построенная в ужасающих условиях тропической на юге, и горной на севере Индии, железная дорога Индии работает до сих пор, и является величественным рукотворным памятником сотням тысяч индийцев и англичан, погибших при ее строительстве, но все же построивших ее.
ЖД Индии это одно из того немногого, что до сих пор работает в этой стране с внушающей уважение эффективностью.
От имен поездов (в Индии поезда кроме номеров имеют и имена: Тривандрумский Почтовый или Аллахабадский Экспресс — романтика!) веет отголоском Империи. Поезда имеют вагоны разных классов, отличающиеся от наших «купейных» и «плацкартных».
Наиболее используемые туристами — 2AC — 2nd class airconditioned и 3AC — 3rd class airconditioned. 2nd class non-aircon это типа нашей электрички, только без стекол в окнах, и забитой битком. 1st class это типа купейного вагона, 2AC sleeper это как плацкартный вагон, с занавесками и бельем. 3AC sleeper это как «общий», с 3 уровнями полок, без белья. Есть еще сидячие 2nd class, как наши сидячие, с креслами.

Для того, чтобы купить билет, тут хитрая система. Надо взять у кассы специальный бланк, где записать все что ты от кассы хочешь, указав в «заявке» свое имя, возраст, пол, и желаемый тип места (верхний, боковой, и так далее). Потом отдать бланк в кассу, и кассир на основании бланка вам делает билет. Платите, и получаете. Потом ваше указанное имя, пол и возраст будет напечатан в списках пассажиров на вокзале, смотрите его и находите, где вы едете, на каких местах и куда.
Выглядит немного заморочно, но в целом работает.

По мере более близкого знакомства с индийской железной дорогой буду писать подробности.