LOCATION: Hua Hin, Thailand

В одной из моих FAQ-статей я упомянул, что не буду рассматривать тему покупки авиабилетов, так как она слишком широка и обильна фактами. Но тут понадобилось объяснить человеку тему билетов, и написался нижеследующий текст, зияющий неполнотой и не претендующий на исчерпание темы, но все же могущий быть полезным.

Какие есть варианты с билетами?
Строго говоря, есть два варианта:
1. Обычными, рейсовыми, регулярными рейсами.
2. Купить распродажу мест на туристическом чартере.

Рассмотрим по порядку.

Первый вариант это самый традиционный и понятный.
Плюсы:
1. Билеты на такой самолет можно купить заранее, он летает по расписанию, и вообще — все как всегда. Это позволяет заранее распланировать поездку, особенно если она не спонтанна. Можно заранее поискать и дождаться какой-нибудь распродажи. К сожалению наоборот, часто билеты «накануне» на регулярные рейсы стоят дороже купленных «за месяц и более», что мешает в случае спонтанной поездки «собрались, договорились и рванули назавтра». Зато если уж вылет назначен на такой-то день и столько-то часов, то почти наверняка это будет именно тогда. «Предсказуемость» регуляров принципиально выше чартеров.

2. Обычно традиционные рейсы это достаточно высокий уровень комфорта и обслуживания сам по себе. При дальнем перелете (напомню, для Таиланда напрямую около 10 часов в воздухе, с пересадкой — часов 12, в лучшем случае) это может быть довольно существенно.

3. Есть любители получать премиальные мили за дальние перелеты, на регулярах этих миль получается весомо. Потом, якобы, с этих миль можно купить какой-нибудь билет забесплатно. Я не специалист, поэтому ничего подробнее не скажу.

Минусы:
1. Это может быть довольно дорого, особенно по сравнению с турчартерами (о них ниже). Один билет на регулярные рейсы может стоить как целый турпакет с билетом и гостиницей. Многих на этих словах начинает душить земноводное. :)

2. Прямые перелеты часто самые дорогие, а более дешевые — с промежуточной посадкой в аэропорту авиакомпании и сменой самолета. Иногда стыковка небольшая, иногда — довольно значительная. Все это удлиняет и так немаленький перелет. С другой стороны, такая пересадка разбивает полет на два меньших, есть возможность «покурить-оправиться», размять ноги, и если стыковка не длинная, то это неутомительно.
Для новичков также отмечу, что пересадка обычно не предполагает «выход в город», и осуществляется в «транзитной зоне» аэропорта, в этом плюс того, что вам не нужно заморачиваться с визой транзитной страны. Хотя иногда можно и выйти погулять.

Второй вариант — распродажи из «чартерных» блоков мест у туроператоров.
Сперва что то вообще такое. Хотя понятие «чартерный» и подразумевает специально организованный одиночный, нерегулярный рейс, в случае России часто «чартерными» называют и обычные рейсовые перелеты, на которые места авиакомпании продают блоками. Так, в России на направлении Таиланда туроператоры возят регулярными рейсами Аэрофлота (Бангкок) и «квазирегулярными» рейсами Трансаэро (Пукет и Бангкок).
Принцип же тут такой. Авиакомпания продает места в самолете (чартерном или регулярном) сразу оптом, обычно туроператорам, которые такими местами комплектуют свои турпакеты, передаваемые агентам. Если пакеты не проданы, то туроператор «попадает» на деньги, которые он заплатил заранее за места в блоке, и стремится хоть места эти продать, зачастую с минимальной накруткой.
Обычно это делается на специальной интернет-бирже (http://www.tourdom.ru/birga/go2/index.php), где дается объявление у какого оператора какие места куда есть.
Можно связаться с ними, и выкупить такие билеты, отдельно от тура.

Плюсы:
1. Иногда это очень дешево, заметно дешевле, чем «регулярами». Иногда также. Часто можно найти только билет «туда» или «оттуда», и такой one way будет сильно дешевле one way регуляров, для которых продавать билеты «в одну сторону» невыгодно.

2. Билет такой можно купить даже «сегодня утром с вылетом сегодня вечером», причем это будет самый дешевый из возможных вариантов (см. выше почему).

3. Иногда бывает выгодно (да и удобно) лететь с прямым вариантом, например, на Пукет, чем с двумя пересадками туда же, через Дубаи и Бангкок, теряя на этом почти день (два при туда-обратно).

Минусы:
1. Неудобство покупки. Самые дешевые билеты получаются при покупке накануне. В день или за день максимум, по понятной причине, ранее операторы все же не оставляют надежды продать гораздо более выгодный им продукт — турпакет с маржой и накрутками.
Кроме того, покупка возможна только за нал, только здесь и сейчас, у конкретного туроператора, в его офисе, где-нибудь в районе «5 улицы 8 марта», вдоль забора до ворот завода, налево в ворота, на проходной сказать что идете в агентство, код на двери — 480.
Все это, как и необходимость «ловить», так как дешевые билеты бывают не каждый день, делает такой вариант неудобным для иногородних, доступным только москвичам, или людям со «свободным графиком» отпуска (ну не сегодня вылетим, а через 3-4 дня — не страшно).

2. За исключением блоков на регулярные рейсы Аэрофлота, который, по слухам, на зарубежных направлениях, сейчас очень даже ничего, на такие «туристические» рейсы обычно ставят самые ушатанные самолеты. В случае Таиланда это купленные на распродаже Боинги 747 Трансаэро, предпенсионного возраста, успешно оттрудившиеся лет по 20 где-нибудь в Японии или Южной Америке, и завершающие свой трудовой путь в Трансаэро на чартерах. Потому что все равно все засрут и сломают. См. ниже.

3. Надо быть готовым к соседству с публикой определенного рода. Это могут быть сталевары Магнитогорска, или нефтяники Нефтеюганска, которые летят в свой честно заработанный тяжелым трудом (тут без иронии) отпуск, и начавшие заливаться спиртным еще в аэропорту Челябинска, потому что отпуск же! Да и вообще, как самолет летит и крыльями не машет — жуть! В конце концов — уплочено, имеем прррраво!
А лететь вам часов 10. А выйти от этого торжества русского отдыха — некуда, из самолета-то.
Впрочем, иногда везет и попадаются спокойные чартеры.

4. Еще одним немаловажным аспектом является ограничение по времени. «Чартерные» билеты жестко ограничены датами сопутствующих им турпакетов, от которого они вам достались. Это значит, что обратный билет будет строго через неделю, 10, 14 или 21 день, в зависимости от того, из какого пакета вам билет достали, и изменить, сдать, перебронировать обратный билет нельзя. Но часто можно купить билет «в один конец», а тут, когда подойдет время — обратный, обычно у туроператоров есть местный представитель, который все организует.

«Регуляры» нынче это Эрофлот, понятное дело, а также дер гроссе арабиан тройка: Qatar Airways (летает с пересадкой через Доху), Emirates(через Дубаи), и Ethihad (через Абу-Даби). Изредка случаются распродажи у странных вариантов, типа Swiss через Цюрих, Turkish через Стамбул, China Airlines через Пекин, и так далее. В целом, конечно, почти у любой крупной авиакомпании есть рейс в Бангкок, это все же один из крупнейших аэропортов Азии, наряду с малазийским Куала-Лумпуром и сингапурским Сингапуром ;).

До прихода на этот рынок «арабской тройки» популярностью у бюджетных путешественников пользовались Туркменские Авиалинии, летающие через Ашхабад. Несмотря на странность идеи, на первый взгляд, лететь Туземными Авиалиниями, вас не должно пугать «страшное» название. Туркменский авиаотряд эксплуатирует вполне современные Боинги, на «восточном» плече у них летает в Бангкок вполне приличный дальнемагистральный Boeing 757. Так что это вариант тоже вполне юзабелен, несмотря на диковинность для уха. Так, в свое время, до прихода Germanwings/AirBerlin народ массово летал в Берлин из Москвы на самолете Монгольских авиалиний, идущим транзитом из Улан-Батора. Хвалили.

Плюсы «туркмен» — билеты на них есть почти всегда. Однако их ценовая привлекательность сильно потускнела после прихода «арабов», поэтому сейчас их эксклюзивный продавец в России, ITMgroup переключился на других перевозчиков. Но если вам нужны именно Туркмены, то тогда к ITM, за так называемым «мини-пакетом дикаря», куда входит билет, и всякая малозначащая дешевая фигня, типа SIM-карты тайского оператора, и купоны на экскурсии.
Всякую маршрутную экзотику, типа Узбеков из Екатеринбурга через Ташкент, и дальневосточные варианты через Китай рассматривать подробно, с вашего позволения, не будем.

Из арабов наименьшая цена обычно у Катарцев, а наилучшее качество (самолетов и транзитного аэропорта) — у Эмирэйтс и Этихада. Иногда то та, то другая компания объявляет распродажи, и цены еще более снижаются. Следите за рекламой.
Не берите длинные (более 2-3 часов) стыковки у Катарцев, аэропорт в Дохе реально бедненький, заняться там будет нечем, 8-12 часов в зале, где есть только стандартные аэропортовские «табуретки» — это для сильных жоп.
Хотя для настоящих индейцев оно может и не испугать все равно, потому что дешево.

Хороший способ быстро найти цены на всех перевозчиков разом — сайт skyscanner.net, который, в отличие от сайтов самих авиакомпаний, показывает не только всех вместе на одной странице, не только позволяет быстро найти самый дешевый день (часто цены здорово скачут от дня вылета), но и сразу показывает цену со сборами, которые на таком длинном перелете бывают довольно существенны, а авиакомпания их покажет вам только перед самой оплатой. Будет обидно, приготовиться к билету за 550, а заплатить 980 (550 за билет «плюс сборы»).

«Чартеры» (кавычки мои, потому что, строго говоря рейсы по расписанию неправильно называть «чартеры») сегодня это, прежде всего, Трансаэро, и Аэрофлот. Аэрофлот (рейсы SU) получше, Трансаэро (UN) похуже, и по авиапарку, и по комфорту. Зато они летают прямо на Пукет, что, иногда, бывает важно.

«Чартерные» билеты продаются только через турагентов, и проще всего их отслеживать через уже упомянутую Биржу Турдома.

LOCATION: Hua Hin, Thailand

Отвлечемся от науки, и привлечмся к развлечениям. Продолжу свою писанину «руководства для перворазников».
Остановились мы, напомню, прибытием в Бангкок, первой ночевкой и первым днем в Бангкоке.
Мы базово освоились, и намереваемся двигаться дальше. Но — куда?
Рассмотрим возможные варианты.
(напомню, что всю подборку на тему «руководства для перворазников» можно найти по тегу http://romx.livejournal.com/tag/faq)

Итак, мы провели день или даже два в Бангкоке, но намерены отправиться… Куда?
От ответа на этот вопрос зависит наш дальнейший маршрут.
В целом можно разделить места отдыха в Таиланде на две части: «На море» и «Не на море».
Обычно для нормального среднестатистического российского туриста «отпуск», и уже точно «отпуск в тропиках», означает «море», и никак иначе. Что-ж, попробуем, для начала, последовать этому правилу и мы. Нам нужно море.

Несмотря на то, что, на карте, особенно не сильно крупной, Бангкок расположен от моря, казалось бы «недалеко», моря «непосредственно в Бангкоке», сколь-нибудь купабельного, нет.

Ближайшее море тут находится в Патайе, об этом городке я уже писал.
С попаданием в Патайю все достаточно просто. Лучший вариант это автобус, отправляющийся каждые 20 минут от автовокзала Ekkamai. Это недорогой, удобный способ, лучший при поездке одному. Просто приезжаете на автовокзал (о том, как добираться до автовокзалов я писал ранее в статье про автобусы), покупаете билет в кассе на ближайший автобус, садитесь и едете.

Второй вариант это такси, обычная цена за всю машину в Патайю из Бангкока это 1000 бат, ближе к вечеру и при неумении (невозможности) торговаться — 2000. В принципе 1000 бат на троих-четверых, с учетом более «точной» доставки, и отсутствия необходимости тратиться на добирание до автовокзала и от автовокзала, уже имеет определенный смысл.

Автобус призжает в Патайю на автовокзал, который хот я и расположен несколько «в стороне» от центра, но так как Патайя сама по себе сравнительно небольшой пункт, это «в стороне» будет все же относительно рядом, а непосредственно от автовокзала пассажиров развозят местные «маршрутки» под названием «сонгтэо» (дословно — «две скамейки») — пикапы, у которых в кузове установлены две скамейки продольно вдоль бортов, и сверху крыша от непогоды. Это в Патайе основной вид «общественного транспорта». По заполнению они отправляются с автостанции и проходят более-менее стабильным маршрутом по улицам Патайи, где «по требованию» останавливаются и высаживают/сажают пассажиров. Оплата водителю на выходе.

Несмотря на то, что Патайя стоит «на море», море это прямо скажем грязненькое и, несмотря на наличие «пляжа», купаются в нем только сумасшедшие русские туристы. Несколько чище и спокойнее пляж во второй «половине» Патайи, за «холмом», в так называемом «Джомтьене» (на сонгтэо от центральной их стоянки — 20 бат).
Но в целом, безусловно, в Патайю, даже несмотря на наличие в ней «моря», едут не «за морем», море в ней это любопытное оживление пейзажа, или как говаривал мой приятель: «Если в отпуске нет моря и пальм, то это типа как и не отпуск вроде».

Патайя это место для веселого «мужского» угара, ее история, начавшаяся с базы отдыха американских солдат во времена «Вьетнамской войны», диктует здесь определенный стиль отдыха и поведения. В конце концов, как говаривали древние: «Приехав в Рим, веди себя как римлянин», нет смысла сердиться на шум, толпы туристов, целые улицы баров с тайками и грязное море, приехав в Патайю. Если вы приехали в Таиланд «оторваться» и «зажечь», то Патайя, несомненно, одно из лучших для этого мест.
За всем остальным, однако, лучше ехать не сюда.

Плюсы:
Весело. Будет что вспомнить. Берегите печень и не забывайте про средства индивидуальной половой защиты.
Множество русских, так что если вам одиноко, то здесь вы не будете чувствовать себя потерянным, даже если ваше знание английского ограничено «Окей», «Йес», «Май нэйм из» и «Хенде хох».
Много дешевого жилья на срок от часа включительно.
Минусы:
Море? Где? Ах, вот это! Правда, ты глянь!
Туристическое гетто со всеми минусами этого понятия.

Если бы вы были «организованным туристом», и приехали бы в Таиланд «по путевке», заранее оплатив «доставку и проживание»,оказались бы в Патайе, и вам там почему-то не понравилось, то деваться вам было бы некуда.
Однако, так как мы «едем сами», и никто нам «не указ», то выберем что-нибудь поинтереснее.

Итак, давайте рассмотрим другие варианты. Так как я пишу это для «начинающих» и «перворазников», то более опытные поймут и простят, отчего я ограничусь тут «общеизвестными» местами и не поведу вас «дикими тропами к неизведанным местам». Давайте начнем с простого и известного, а затем, если вам понравится, вы найдете такие места и сами. Моя задача не состоит в написании «полного солюшна» к этому квесту, в котором будут перечислены все повороты для того, чтобы добраться до автобусной остановки, моя задача показать и дать вам почувствовать, что ездить в Таиланд самостоятельно — приятно и несложно. Равно также не буду я вам перечислять тут «рекомендованные отели», я не хочу отбивать хлеб у путеводителей Lonely Planet, тем более, что они это делают это «исследование рынка» куда лучше меня.

Так как мы изначально определили, что «отпуск без моря и пальм это не отпуск», давайте рассмотрим в первую очередь варианты с морем и пальмами.

Если вы посмотрите на карту, то увидите, что Таиланд имеет два морских побережья: западное (на карте слева) и восточное (справа). Первое первое это побережье так называемого Андаманского моря, Индийского океана, если вы встанете на таком берегу, то за горизонтом у вас будут Андаманские острова, принадлежащие Индии, а далее, за ними — восточный берег Индии.
Этому побережью принадлежат такие курорты в списках турагентов, как «Пхукет», а также «Краби».

Пхукет (хотя более правильнее было бы произносить слово Phuket как «Пукет», ‘h’ в нем не столько самостоятельный звук, сколько оттенок произношения ‘P’ — «с придыханием») это большой остров, но так как он вытянут и расположен недалеко от материка, через узкий пролив, то он соединен с «материком» недлинным мостом, и добраться до него можно по дороге, например автобусом (железной дороги тут нет). Либо же прилететь самолетом в аэропорт, расположенный непосредственно на острове.

Аэропорт этот международный, и туда летают, в том числе, и туристические чартеры, например «Трансаэро», а также многие лоу-кост компании и в самом Таиланде, например AirAsia.
Таким образом вы можете добраться до Пукета либо прилетев непосредственно туда на турчартере, например купив билет на чартер в турагенстстве, которые часто распродают оставшиеся у них авиабилеты в их «блоках брони», если не проданы для них «турпакеты». Либо самолетом из Бангкока. Либо автобусом. Теоретически можно доехать и поездом до Сураттани, а оттуда автобусом, но это довольно утомительно, так как потребует нескольких довольно неочевидных «перекладных»-пересадок.

Пукет место, сравнительно с другими местами Таиланда, недешевое. Оно сознательно позиционируется Таиландом как «дорогой курорт», поэтому следует ожидать там в среднем уровня цен «за то же самое» несколько выше чем «в среднем по стране». Это относится, разумеется к «туристической зоне» Пукета, если вы собираетесь жить вдали от побережья, например в городе, «Пукет -тауне», то эта разница не столь заметна, но жить вдали от побережья, если вы приехали «к морю», это будет не очень разумно (хотя вполне разумно, если вы приехали на длительный срок, например на три-четыре месяца зимы).

Плюсы:
Развитая «туристическая инфраструктура».
Красивая природа.
Легко добраться.
Минусы:
Сравнительно дорог.
Мало недорогих отелей в «прибрежной» зоне.

Словом «Краби» турагентства обычно называют пляж Ao Nang (Ао — «бухта» по-тайски) и расположенный рядом с ним Rayley.
Это следует понимать, так как, вообще, в целом, Krabi это довольно обширная и протяженная провинция, в российских терминах «область», где кроме Ао Нанга и Рэйлея есть интересные и туристические места.
Таким образом под «Краби» понимается участок полосы пляжей Андаманского побережья «материкового» Таиланда в соответствующей провинции.

Пляж Ao Nang, наиболее туристически разработанный участок, расположен примерно в 30 километрах от «областного центра», города «Краби-таун», который стоит и вовсе не на море.
Однако обычно именно в Краби-таун идут автобусы, а затем до Ао Нанга несложно добраться на сонгтэо, которые тут встречают каждый прибывающий автобус криками «Ао Нанг! Ао Нанг! Рэйлей!».
В провинции Краби есть также аэропорт, куда летают местные авиалинии (аэропорт не-международный), например из Бангкока, он расположен неподалеку от Краби Тауна, и оттуда можно уехать непосредственно на Ао Нанг удобным и недорогим «государственным» автобусом, курсирующим между аэропортом и Ао Нангом примерно каждые полчаса-час.

На живописный пляж Рэйлей, окруженный горами, попасть по земле нельзя, однако от пляжа Ао Нанг туда регулярно, с рассвета до темноты, примерно каждые полчаса ходят моторные лодки-«маршрутки» за фиксированную цену, билеты можно купить там же в билетной будке, так что «трансфер» тут организованный и стабильный, «искать и договариваться» не придется.
Жить постоянно и непосредственно на Рэйлее довольно дорого, но место живописное, и посетить несомненно стоит.

Плюсы:
Хорошо развитая «туристическая инфраструктура» (но все же не как на Пукете)
Сравнительно недорог.
Красивая природа.
Несложно добраться.
Минусы:
Сравнительно мелкое море у пляжей (в случае путешествия с детьми это же может быть и плюсом), сильные отливы.

Из Краби-тауна или с Ао Нанга по земле, а также морем на катере с Пукета, можно также добраться до любопытного места — острова Koh Lanta (Koh — «остров» по-тайски).
Этот остров почти неизвестен российским турагентам, поэтому, несмотря на то, что это популярное среди иностранных туристов место, на нем почти не бывает «массовых» русских, ну разве что вот такие, приехавшие самостоятельно. Однако как место отдыха Koh Lanta весьма интересен, здесь очень красивые пляжи и весьма развитая туринфраструктура.
Доехать до Ланты проще всего обратившись в любое местное агентство в Краби-тауне или Ао Нанге, где вам продадут билет и посадят на микроавтобус до Ланты. На остров попадают на небольшом пароме, который перевезет вас прямо с вашим микроавтобусом сперва на «нетуристический», находящийся ближе к материку Koh Lanta Noi, а с него еще одним таким же паромом на «туристический» Koh Lanta Yai.
Другой вариант — морем с Пукета, вероятно столь же прост через местные агентства, и обычно включает в себя весь необходимый транспорт.

Плюсы:
Хорошие пляжи и чистое море.
Сравнительно мало народу.
Минусы:
Сложный «добор».
Возможно кому-то будет скушно только «море, бар и пляж».

Завершим обзор курортов Андаманского побережья остоовами Phi-Phi (читается Пи-Пи).
С этими небольшими, но красивыми островами, расположенными в море, между Пукетом и Краби, сыграла злую шутку их популярность, обрушившаяся на них после выхода известного фильма «Пляж» часть сцен которого снималось именно на Пи-Пи. Сегодня небольшие острова Пи-Пи (Пи-Пи Ной и Пи-Пи Лей), обычно в любое время года, буквально наводнены туристами, приехавшими посмотреть на место, где снимался «Пляж». Результат — толпы народу в любое время, взвинченные цены на все, хотя, безусловно, если вам удастся от этого всего отрешиться, потрясающая природа и море. Если вы видели в фотоотчетах о поездке на Пи-Пи роскошные фотографии в основном безлюдного тропического пляжа, то знайте, что точку съемки, в которой в поле камеры не попадают толпы вездесущих туристов, приходится, подчас, долго искать.

Плюсы:
Красивая природа, пейзажи и море.
Минусы:
…если удастся отрешиться и оторваться от толп безумных туристов, что на двух крохотных островках бывает сделать совсем не так просто, как кажется по фотографиям.
Высокие цены на все.

LOCATION: Hin Kong, Koh Pha Ngan, Thailand

Любой самостоятельный турист и путешественник знает прекрасную серию путеводителей по странам всего мира — Lonely Planet. Эти путеводители ориентированы на «бэкпэкерский» туризм, то есть содержат максимум информации по организации именно самостоятельного путешествия: транспорт, недорогие гостиницы, маршруты по примечательным местам страны и города. Lonely Planet или LP это давно одна из самых популярных среди «бэкпэкерных», «рюкзачных» туристов серия путеводителей (также справедливости ради стоит назвать и отметить и его «конкурента», серию путеводителей Rough Guide).
Пару лет назад LP начал продавать свои путеводители в виде файлов PDF с вебсайта, причем делает это «по главам».
Это оказалось очень удобно. Например зачем вам покупать путеводитель по всей Индонезии, если вы едете там только на Бали, или, например, из всей Индии вы можете взять только главы с Дели, Гоа и Агрой с Варанаси. Причем купить и распечатать нужное можно практически немедленно, даже в дороге, не переплачивая, и не по спекулянтским московским ценам.
Однако я бы хотел отметить одну полезную деталь.

В каждом путеводителе есть специальный раздел — Directory. И это концентрация полезного в самом по себе весьма полезном путеводителе. Это примерно 20-30 страниц, которые стоят в магазине LP примерно 5 долларов, то есть всего около 150 рублей.
В этом разделе кратко, но очень емко собраны большинство полезных сведений о стране и большое количество полезных советов.
Например:
Accomodation — жилье: почем, что представляет, варианты, полезные советы.
Activities — возможные варианты времяпровождения, от велосипедных поездок до дайвинга и треккинга.
Погода — в разных частях обозреваемой страны. Климат, дождливые сезоны, температура.
Особенности путешествия с детьми.
Медицина и полезная информация по состоянию дел с медициной в стране, а также полезные советы.
Советы в отношении того, чего следует остерегаться и опасаться. Известные «разводки» туристов, схемы мошенничеств.
Таможенные правила и специфика страны. Визы и визовые особенности. Адреса и телефоны консульств и посольств разных стран.
События года, праздники и традиционные праздничные события страны.Доступ в интернет в стране, цены и специфика. Деньги, почта, шоппинг, и прочее и прочее.

Даже если вы считаете, что целиком LP вам не нужен, или вы уже имеете тот или иной гайд по стране, я настоятельно рекомендую вам купить главу Directory с сайта http://shop.lonelyplanet.com по нужной вам стране и просмотреть ее перед поездкой.

LOCATION: Hin Kong, Koh Pha Ngan, Thailand

Увы, тема автобусов в Таиланде будет освещена хуже всех, так как за два с половиной года жизни в Таиланде я ездил автобусами всего раз шесть: один раз из Бангкока в Чианг Май, один раз из Бангкока в Сураттани (оба раза оттого, что не было билетов на поезд), и по паре раз на Юге, в провинции, из Хат Яй в Сураттани, когда возвращался с визаранов, и в Патайю.
Поэтому порекомендую большой текст коллег с дружественного сайта, про автобусы Таиланда, откуда возьму описание классов:
http://traveliving.org/thailand-intercity-buses/

Автобусы

Как я уже сказал выше, я редко езжу автобусами в Таиланде, прежде всего потому, что overnight автобусы, в отличие от поездов, не позволяют нормально поспать ночью (к сожалению, я не могу уснуть сидя, а автобусов-слипперов тут нет), а все мои места обитания достижимы поездами, поэтому между автобусом и поездом я однозначно выбираю поезда. Однако дневные автобусы, на расстояния в пределах 2-3-5 часов пути это, наверное, наилучший транспорт. Достаточно комфортабельный, быстрый и недорогой.

Особенностью тайских междугородных автобусных маршрутов является то, что параллельно «государственным» автобусам, «маршрутам серии 900», на них же работают и частные компании, причем разница в цене не столь велика, а частники часто предлагают совершенно роскошные автобусы, больше напоминающие самолет по уровню комфорта, с пледами, подушками, большими креслами и стюардессами в салоне.
Однако и обычные «государственные» автобусы регулярных тайских линий вполне завидного для жителей России качества. Обычно, на таких «больших» линиях как Бангкок — Чианг Май, или Бангкок — Пхукет, это новые Mercedes, Volvo, Scania, в отличном состоянии. Да и качество автомобильных дорог Таиланда весьма впечатляющее.

Основные классы междугородних автобусов в Таиланде:
A/C 2nd class — Бело-голубые автобусы с оранжевой полосой, чаще остановки, длиннее маршрут, обычно 45-48 мест в автобусе, кондиционер присутствует (в некоторых выдают одеяла, в некоторых нет), большинство автобусов не имеют туалета на борту, но благодаря частым остановкам это не проблема. В целом едут дольше, чем первый класс.

A/C 1st class — Бело-голубые автобусы в основном выбирают быстрейший маршрут с меньшим количеством остановок. Меньше сидений (около 40 в обычном и до 60 в двухэтажном), больше места для ног, выдаются одеяла. На всех дальних направлениях есть туалет в салоне.

A/C 1st class VIP — тоже бело-голубые (иногда серо-голубые) автобусы с надписью VIP, такие же, как первый класс, но тут всего 32-34 больших сидения, похожих на самолетные. В стоимость включен базовый паёк и напитки.

Double A/C 1st/2nd/VIP class — Двухэтажные автобусы, до 60 сидений в каждом.

Автобусы 1st class стоят примерно как 2nd class sleeper поезд на том же направлении, VIP чуть дороже, 2nd class bus — чуть дешевле.
К достоинствам автобусов можно добавить то, что если поезд довезет вас только до доступной ему станции, то автобус — непосредственно «до точки», то есть автобус Бангкок-Самуи означает дорогу непосредственно до Самуи, включая паром, а не до станции Phun Phin (Surat Thani), как в случае поезда.

Помимо этих вариантов автобусов, есть еще Express и Local классы, но у них нет жесткого расписания и они не так удобны, как вышеперечисленные, хоть и дешевле.
Обычно автобусы «низких классов» соединяют небольшие города и поселки, и чаще всего начинающему туристу они просто «не попадутся».

В большинстве автобусов почти всегда будут пустые места, поэтому билеты на них можно покупать прямо на станции в день отправления. Приезжайте за пол часа-час до автобуса и вы скорее всего сможете купить билет на нужное направление. В апреле в Таиланде празднуется местный Новый год — Сонгкран, в это время лучше покупать билеты за несколько дней до отправления.
Если вы хотите забронировать место заранее, например поближе к водителю, чтобы не укачало, вы можете приехать на станцию хоть за неделю и выбрать конкретные места.
Когда приедете на автовокзал, ищите окошки кассы, над ними написаны направления, которые обслуживает данная касса. Если вы не нашли кассу со своим направлением, просто спросите в любой другой, вам покажут, где нужное вам окошко.
На билете найдите упоминание номера платформы, от которой отходит ваш автобус и пройдите к ней.

Ну и о еде :)
(совершенно невозможно обойти вниманием тему еды в стране, в которой одно из стандартных приветствий, наподобие нашего «как дела?» или «как жизнь?» звучит дословно «кушали ли вы сегодня?»)
В билет 1 и VIP класса включено кормление, и обычно, не считая воды в салоне, на ужин останавливаются примерно через час после отправления, у специально оборудованного дорожного павильона с традиционным тайским «фудкортом», где по предъявлении вами вашего билета пассажиров покормят. Более дешевые автобусы питание в цену билета не включают, но в таком же павильоне можно поесть за наличные. Такой павильон не «туристический развод», цены там обычно или те же самые, или только чуть-чуть выше среднего по Таиланду.
Так что, как и всюду в Таиланде, про пищу телесную тут никогда не забудут :)

Следует однозначно остерегаться автобусов, которые «отправляются прямо от Као Сана», и которые продают турагентства Као Сана. об этом уже написали все, это есть во всех путеводителях, и все равно на этот развод кто-нибудь, да попадается. В этих автобусах массово воруют из багажа, да и качество их может быть то, «какое пришлют», деваться-то вам уже некуда, деньги заплачены вчера, сегодня уже надо ехать. Это на автовокзале вы можете посмотреть на плохой автобус, пойти вернуть деньги в кассе, и уехать на следующем, через час.

Исключение — автобусы «комботикета» на Koh Tao, Koh Phangan и Koh Samui, который предоставляет компания Lomprayah (и, возможно, ряд других паромных компаний: Seatran, Songserm). Эта компания возит туристов на острова на скоростных катамаранах, а ее пирс расположен неподалеку от городка Чумпорн. Дотуда туристов из Бангкока она везет ночью собственныи автобусами, где под утро их пересаживают на их катер-катамаран, который и довозит их утром на острова. Так как эти автобусы есть часть собственного парка компании Lomprayah, то они, конечно, более ответственны, и хотя забирают туристов «прямо от Као Сана», пожалуй, что к ним предупреждение выше не относится.

Кроме того вас должна насторожить явно низкая цена за билет (скажем: Чианг Май — 250 бат), означающая обычно, что вам продают тойотовский минибас, в котором вы будете болтаться скрюченным всю ночь, вместе с такими же идиотами, наблюдая в окно как мимо вас проносятся сверкающие хромом, лаком и огнями двухэтажные красавцы-автобусы регулярных рейсовых тайских линий в конфигурации «32 кресла в салоне».

Автобусы в северном (Чианг Май) и северовосточном (Удон Тани) направлении отправляются с большого и нового автовокзала Mo Chit.
Кассы северного направления расположены на первом этаже, северо-восточного — на втором.
Несмотря на множество разных касс, билеты можно покупать в любых из них, ориентируясь на нужное вам время отправления.
Если вы никак не можете разобраться в какой кассе продают нужное вам направление, просто спросите в любой нужный вам город, вам скажут номер кассы, которая им занимается.

Обратите внимание, что несмотря на то, что конечная Скайтрейна также называется Mo Chit, но это место — «другой» Мо Чит (иногда его зовут «old Mo Chit», а новый, где нынешний автовокзал, соответственно, «new Mo Chit») , от станции BTS/MRT до автовокзала еще довольно порядочно расстояния на автобусе, пешком далеко (километра полтора).
Добраться до Северного автовокзала можно на городских автобусах (3, 12, 512, все от района улиц Большого Као Сана) или такси. А от вокзала Hua Lampong — автобусом номер 29.
Либо же можно ехать до станции скайтрейна (BTS) Mo Chit, или же до расположенной там же станции метро (MRT) Chatuchak Park, а от них несколько остановок (там проходит много подходящих и проще спросить про «бас стейшн Мо Чит?» вам покажут), что часто бывает быстрее, особенно вечером.

Автобусы на юг (Сураттани, Самуи, Краби и Пхукет) отправляются с автовокзала Sai Tai Mai, который расположен «за рекой», в «западной половине» Бангкока, Нотанбури.
Это тоже новый автовокзал, старый находился ближе к реке и центру, и сейчас уже пару лет как не действует. Имейте ввиду что до сих пор некоторые путеводители, доступные на вебсайтах в интернете, по прежнему указывают его как действующий, и не знают про новый.
От района Као Сана можно добраться автобусом 556, 511 или 507 (11 и 7 в «некондиционированном» варианте маршрута), либо на такси до «Сай Тай Май».

Автобусы на восток (Патайя, Трат) идут от вокзала Ekkamai, который расположен на большом бангкокском «проспекте» Sukhumvit. До него можно добраться от района Као Сана на автобусе 511, однако из за постоянных пробок, особенно вечером, было бы разумнее добраться до любой станции скайтрейна, и далее доехать до одноименной станции Ekkamai. В отличие от станции скайтрейна Mo Chit это та станция, что вам надо, и автовокзал прямо непосредственно возле нее.

Обратите внимание, не ездите «специальными туристическими автобусами», которые отправляются «прямо с Као Сана», и которые часто активно рекламируются в турагентствах Као Сана. Парадокс Таиланда состоит в том, что обычные «государственные» автобусы с обычных городских автовокзалов лучше, комфортнее и безопаснее.

LOCATION: Hin Kong, Koh Pha Ngan, Thailand

Продолжим наш обзор возможных вариантов для самостоятельного туриста в Таиланде.

Самолеты

Хотя Таиланд и не такая гигантская страна как, например, Россия, она также довольно протяжена географически. Например между Бангкоком, расположенном в центре страны, и «вторым городом Таиланда», расположенном на севере страны Чианг Маем, расстояние около 750 километров, это примерно как от Москвы до Ульяновска или Санкт-Петербурга , а расстояние от самой южной точки страны, на границе с Малайзией, до самой северной, недалеко от Китая, примерно равно расстоянию от Москвы до Урала.

Наряду с «большим» авиаперевозчиком Таиланда, компанией THAI, занимающей позицию местного «Аэрофлота» или «Люфтганзы», и летающей во многие страны по всему миру, в Таиланде имеются и несколько авиакомпаний, занимающихся так называемыми low-cost перевозками. Среди них пожалуй наиболее (и заслуженно) известная это национальное отделение малазийской AirAsia — Thai AirAsia (обычно все «дочки» AirAsia работают под общим и единым брендом — «AirAsia», не разделяясь для авиапассажира на национальные отделения, и, обычно, принято говорить просто про «AirAsia»).
Среди прочих следует также назвать Bangkok Airways (эксклюзивно летающая в несколько своих собственных, частных аэропортов Таиланда, например на Самуи), Nok Air, и One-Two-Go! (ныне работает под брендом Orient Thai).

Low-cost airlines, это очень популярное сегодня направление на рынке, вызванное к жизни высокими ценами на топливо и общим кризисом бюджетов авиакомпаний по всему миру. Неизбежное повышение цен на все традиционно предлагаемые авиакомпаниями услуги перелета родило мысль, что если вы, как пассажир, готовы поступиться рядом традиционных «пассажирских привилегий», например бесплатным питанием на борту, посадкой в самолет по телетрапу из здания аэропорта, удобным временем вылета в «бизнес-часы», и вместо этого готовы потерпеть 30-60 минут без того, чтобы что-нибудь «заточить» на высоте 8 тысяч метров, пройти к самолету пешком, или на подвозном автобусе, или же вылететь рано утром или поздно вечером, купить билет в интернете, или сильно (за пару месяцев) заранее, то это обойдется авиакомпании значительно дешевле, и она сможет продать вам билеты на такие рейсы дешевле обычного.

В этой нише в Таиланде и окружающих странах сегодня работает AirAsia и сходные low-cost авиакомпании.
Причем вопреки широко распространенному заблуждению, низкая цена билета не означает «плохой и старый самолет» или «ненадежность и низкую безопасность». Напротив, та же AirAsia в этом году закончила полную замену авиапарка на новые Airbus A320/A319. Любопытно, что как раз наоборот, большинство low-cost компаний стремятся эксплуатировать максимально новые самолеты, так как это снижает стоимость обслуживания и обязательной сертификации самолетов на допуск к полетам, а также стоимость страхования авиапарка, то есть понижает эксплуатационные расходы компании, и, следовательно, цену билета.

AirAsia имеет самую широкую сеть перевозок и частоту полетов из всех low-cost компаний Азии, а вылетают они в Бангкоке из «большого», удобно расположенного международного аэропорта Суванапум, того, через который вы прилетали в страну. (с осени 2012 года AirAsia тоже перевелась в лоукостовый Дон Мыанг, учитывайте это планируя стыковыки. От Суванапума до Дон Мыанга вам нужно пересечь почти пол-Бангкока! Планируйте минимум часа три-четыре!). Из перечисленных выше в него же еще летает Bangkok Airways, которая порой не такой уж и лоу кост, остальные две вышеперечисленные, Nok Air и Orient Thai, работающие на внутритайских линиях, летают из «старого» аэропорта Бангкока, Дон Мыанг, расположенного на север от центра Бангкока.
Так что имеет смысл начинать искать дешевые билеты по Таиланду и в соседние страны именно с нее и ее вебсайта, а потом, возможно, сравнить варианты с другими ее конкурентами.

На сегодня AirAsia, названная лучшей low-cost компанией мира в 2009 и 2010 году, работает в Малайзии, Таиланде и Индонезии, и летает из них почти во все страны региона, включая Индию и Китай, а ее «дальнобойная» дочка AirAsiaX летает на дальних рейсах в Японию, Австралию, и даже Лондон.

Покупать билеты на лоукост-авиалинии проще и правильнее всего в интернете, через вебсайт компании, очень часто такие авиакомпании и вовсе не имеют касс, это тоже повод немного сэкономить. Однако AirAsia иногда имеет «очные» представительства в крупных городах, где можно купить билет за наличные.
Оплатив электронный билет с помощью пластиковой карты в интернете, вы получаете номер вашего билета и, строго говоря, ничего больше. Но это не страшно, так как все что вам нужно, это на регистрации в аэропорту показать девушкам ваш паспорт, они найдут по нему у себя в базе ваш «билет». Можно даже не распечатывать присланный на e-mail «билет» в виде бумажной копии.

Расценки невысоки. Например, обычный авиабилет, без учета возможных, и часто возникающих распродаж со снижением цен, стоит:
Бангкок — Чианг Май: 1390 бат
Бангкок — Сураттани (наиболее близкий к Самуи аэропорт, в который летает AirAsia): 1290 бат
Бангкок — Пхукет: 1562 бата

Несколько особняком стоит авиакомпания Bangkok Airways, которая летает, например, на популярном туристическом направлении, на остров Самуи, на котором она построила собственный частный аэропорт. По этой причине туда летает только она и THAI, и цены там у нее поэтому в среднем довольно высокие для low-cost (например на ту же дату, что сделана выборка выше, Бангкок — Самуи: 3160 бат).

Очень часто, особенно когда вам жаль терять драгоценные часы отпуска на дорогу, и не терпится уже окунуться в море, имеет смысл покупать именно авиабилеты, тем более что, как видите, цена их невысока, часто всего вдвое дороже поезда или автобуса на данном направлении, а при попадании на распродажу может быть и того дешевле.

Обратите внимание, что как и у большинства low-cost компаний, у AirAsia строгие лимиты на размеры и вес багажа, перевес потребуется дополнительно оплатить. Впрочем, если вы воспользовались моей рекомендацией, и прилетели налегке, то вас это не должно беспокоить, ручная кладь в салоне бесплатна.

Обратите внимание, что несмотря на то, что обычно AirAsia довольно точно выдерживает расписание, все же случаются задержки вылетов и опоздания. Имейте ввиду, что лоу-кост компании, в отличие от «обычных» как правило не поддерживают «транзит», и даже если вы летите далее, из аэропорта промежуточного прибытия, другим рейсом той же AirAsia, то в случае опоздания на этот следующий рейс, по причине задержанного вылета первого, AirAsia вам помочь не сможет и ответственности за опоздание на «стыковку» не несет. Она продает доставку только «точка-точка», и риск опоздания на стыковку дальнейших рейсов остается за пассажиром.

Обратите внимание, что некоторые low-cost компании, например Bangkok Airways, захотят на регистрации увидеть пластиковую карту, с которой осуществлялся платеж, как гарантию против карточных мошенничеств. Это может быть проблемой, если человек, который покупал билет по своей карте не летит с вами (например у вас нет карты и вы попросили кого-то заплатить за билет для себя, рассчитавшись наличными), или же вы покупали с так называемой «виртуальной карты». Заранее узнавайте о такой особенности авиакомпании. Например Bangkok Airways попросит карту (а в случае ее отсутствия по правилам авиакомпании не зарегистрирует вас на полет и не допустит на борт), а AirAsia физическую карту не требует и таких ограничений не имеет.
Впрочем, это не единственный повод уже наконец завести себе свою собственную карту и счет в банке.

LOCATION: Hin Kong, Koh Pha Ngan, Thailand

Итак, продолжим. В крайнем посте серии FAQ (все их можно будет просмотреть по тегу faq) я оставил вас в Бангкоке. Но надолго задерживаться в Бангкоке, особенно для «отпускника», смысла нет. Чуть позже я по образцу «Путеводителей Афиши» напишу пост «7 вещей, которые надо обязательно сделать в Бангкоке», а пока двинемся дальше, рассмотрим то, как мы поедем по стране дальше, и возможные виды транспорта. Начнем с поездов.

Поезда

Хотя железнодорожное сообщение в Таиланде и находится в некотором «загоне», по сравнению с авиа-, и даже автобусными перевозками (о которых будет пост далее), тем не менее это по своему довольно удобное средство транспорта, которое, возможно, вам тоже подойдет. Несмотря на то, что железные дороги Таиланда практически неразветвлены (фактически в Таиланде есть три довольно линейные «дороги» из Бангкока в центре на север до Чианг Мая, на северо-восток, до границы с Лаосом в Нонг-Кхае, и на юг, до малазийского Баттеворта) но если нужное вам место достижимо по железной дороге, то вариант «поехать на поезде» тоже стоит рассмотреть.

В поездах Таиланда имеются вагоны разных классов. Самый дешевый — «третий класс» (3rd class), это вагоны, напоминающие наши «электрички», с жесткими сиденьями, но с местами, на которые продают билеты. Третий класс весьма дешев (например на идущий почти 12 часов поезд от Бангкока до Сураттани — 270 бат) , но на большие расстояния ехать им довольно затруднительно для организма, хотя на небольшие расстояния, порядка пары часов, бывает любопытно с этнографической точки зрения.

Вагоны второго класса разделяются на railcar (иногда в кассах зовутся «sitting» или «chair») и sleeper, которые, в свою очередь делятся на aircon (закрытые вагоны с кондиционером) и fan (вагон с открытыми окнами и вентиляцией вентилятором).
Класс railcar представляет из себя вагоны с креслами, и удобны для поездок на небольшие расстояния, и преимущественно днем. Для длительных, ночных переездов лучше выбрать sleeper.

2nd class aircon sleeper это наверное лучший вариант поездки по тайской железной дороге. Выше него есть «купейный» 1st class, представляющий из себя крохотное купе на двух человек, которое стоит вдвое больше 2nd class aircon sleeper, то есть фактически по цене авиабилета AirAsia, и бывает не во всех поездах.
2nd class aircon sleeper это довольно комфортабельный вагон производства корейской Daewoo. Так как колея тайской железной дороги уже, чем у привычной нам российской, то вагоны также уже, поэтому, спальные лежачие места располагаются в них необычно, не поперек хода вагона, а вдоль, как привычные нам «боковые» полки плацкарта, но с обеих сторон вагона. А для обеспечения достаточного privacy, на что часто жалуются пассажиры российских «боковых плацкарт» придуман простой и остроумный способ — в развернутом в «спальное» положение месте пассажир занавешен от прохода шторкой.

Человек, впервые попавший в вагон тайского 2nd class sleeper, может начать паниковать: «Где же тут спать? Наверное в кассе напутали и продали мне билет не в тот вагон!» Однако погодите суетиться, все в порядке. С наступлением вечера проводник пройдет по вагону и переведет места в «спальное положение». Два нижних «сидячих» места будут разложены и сдвинуты навстречу друг другу, образовав «нижнее», а сверху будет опущено «верхнее» спальное место. Проводник же и застелит вам бельем ваши места.
Несмотря на общие меньшие «габариты» тайцев, длина спального места достаточна даже для моих 185 см.
Обратите внимание, что иногда в вагонах «aircon» может быть ну очень холодно (я уже писал о странной «любви» тайцев вкручивать кондиционер «на максимум» охлаждения, невзирая на условия), особенно по контрасту с «улицей» и ночью. В комплекте белья спального места будет широкое махровое покрывало, но иногда даже его бывает недостаточно.

Вагон 2nd class fan имеет тот же принцип, что и вагон 2nd class aircon, но выглядит попроще, постарее и более грязненько, Он дешевле, в нем открытые окна (на ночь и на случай дождя есть поднимающееся стекло и металлические жалюзи). Зато в нем есть два больших плюса — в нем не холодно (впрочем и не особенно жарко, из за открытых окон, особенно если вы уже привыкли к тайскому климату, к тому же ночью уже и так, само по себе, не жарко) и через открытые окна без стекол гораздо прикольнее наблюдать жизнь вокруг. 2nd class fan дешевле aircon процентов на 20.
Также как и в aircon, вечером проводник пройдет по вагону, преобразует места в спальные, и застелет их бельем.

Нижние места 2nd class sleeper стоят немного дороже верхних, но это, в общем, оправданно. Нижнее место 2nd aircon значительно шире, а нижнее место 2nd fan имеет в своем распоряжении окно, и там часто бывает менее душно, чем на верхнем.
В вагонах 2nd class sleeper aircon в середине вагона, в районе 20-х мест, есть электрические розетки на стене, от которых можно запитать ноутбук и поработать в дороге, или зарядить мобильный телефон.

Было бы удивительно, если бы при всей «повернутости» тайцев на еде они бы обошли поезда.
Так, в каждом поезде есть обязательно «вагон-ресторан» (пусть такое название и будет для него чересчур громким, вернее это «вагон-кухня») , однако ходить туда не обязательно. Обычно сразу после отправления по вагонам 2nd class aircon sleeper пройдет служащий, и предложит меню. «Комплекс» из супа (острого или неострого), «второго» плюс «второго второго» (из предлагаемого набора в пять-шесть блюд, можно комбинировать в любом сочетании) и порезанных фруктов на десерт стоит 150 бат, что дороговато для местных, но вы вполне можете себе позволить, это вполне доброкачественно и вкусно. И это будет вполне приличный ужин. Заказ в затянутых пленкой тарелках принесут вам непосредственно в вагон на ваш место. В меню указывается острота, обратите внимание, если воздерживаетесь от острого, там есть пара очень острых вариантов.

В вагонах 2nd class sleeper fan обычно ходят продавцы с разнообразной едой, едущие от станции к станции.
Так или иначе голодным в Таиланде можно остаться только по собственному желанию.
С вещами в тайских поездах следует предпринимать обычные в поездах меры предосторожности, хотя, пожалуй, обязательно пристегивать рюкзак замком к чему-то «неуносимому», класть на ночь под голову и не спускать глаз, как в Индии, будет, пожалуй, излишне. За три десятка своих поездок в поездах по Таиланду я не помню ни единого случая каких-то проблем у кого-либо с кражами в поезде.

В вагоне aircon sleeper есть два туалета (в одной стороне вагона, направо и налево, один с унитазом, так называемый «western style», второй — то что в России называется «вокзального типа», то есть слегка приподнятая над полом продолговатая «раковина» на которую помещаются присев на корточки. Тут это традиционно азиатский тип «унитаза».
В том же краю вагона что и туалеты находятся умывальники, которые расположены отдельно от туалетов, что также очень удобная и практичная идея. Утром человек, который идет только умыться и почистить зубы, не стоит в очереди, ожидая, пока туалет подолгу занимается желающим сходить «по-маленькому» или «большому».

Для того, чтобы купить билет на поезд в Бангкоке, можно либо обратиться в одно из турагентств поблизости (иногда они даже продают билет по той же цене, что и официальные кассы), либо же съездить на вокзал Hua Lampong в центре Бангкока, и купить билеты непосредственно в кассах.
От района Као Сана туда идет автобус номер 53, а на такси туда доехать стоит 70 бат.

Долгое время вокзал Hua Lampong критиковали за малое внимание в отношении помощи туристам, поэтому теперь там постоянно дежурит десяток служащих, которые бросаются с предложением помощи к любому туристически выглядящему иностранцу. Не надо шарахаться и убегать, это не индийские «помогалы», главная задача которых увести вас от нормальных касс в «турбюро моего брата, где есть все билеты, на все поезда, вери-вери чип прайс!» а наоборот, помочь растерявшемуся безвозмездно (то есть даром). Собственно помогать там приходится ну уж совсем растерянным, так как кассы находятся на самом видном месте вокзала, в них работают понимающие базовый английский сотрудники тайской железной дороги. Если стоять лицом к выходу к поездам (над ним висит большой «ростовой» портрет короля Рамы V в мундире), то слева от него будут кассы «дальнего следования», а справа — кассы местных поездов, пригородного сообщения. Все кассы равноправны, подходите к любой.

В простых выражениях скажите кассиру что за билет и куда вам нужен. Например: «Suratthani (Chiang Mai). Today/tonight (tomorrow). Second class. Sleeper. Aircon. One (two) person.» На экране компьютера у кассира, повернутого и к вам, вы увидите доступные места в поездах. Уточните, если нужно, верхнее или нижнее место. Если все в порядке, то кассир вам напечатает билет на простом бело-зеленом бланке, и подаст вам его, продиктовав и отметив на билете все заказанные вами параметры и время отправления.
Билеты на поезда, по крайней мере в second class aircon sleeper, чаще всего бывают в кассах без особых проблем, даже в тот же день. Если вы гарантировано хотите уехать в конкретную дату, то достаточно бывает покупать билет за день-два. Единственное исключение это большие праздники — Рождество, Новый Год, Сонгкран (весной). В эти дни много людей едут по стране (а в Рождество и НГ к ним добавляются многочисленные туристы), и с билетами могут быть стабильные проблемы.

Теоретически можно заказать билет по телефону в офисе тайских железных дорог, но собственного опыта я не имею, и отзывов не читал. Судя по моей неудачной попытке, предполагается, что заказанный билет будет доставлен по почте, что занимает несколько дней. По видимому есть и вариант забрать забронированный билет в кассах, но, повторюсь практики я не имею, так как пробиться через процесс общения по телефону до результата мне не удалось.

Некоторое время назад в интернете был очень удобный сервис по покупке электронных билетов на поезда в Таиланде. К сожалению, с 1 сентября он не работает, и будет ли работать опять, и в каком виде пока не ясно.

Обратите внимание, что если вы едете поездом, например на Самуи, то вы можете сразу купить так называемый комбо-тикет, включающий в себя билет на поезд, на автобус от поезда до паромного причала, и собственно паром до острова Самуи (Koh Samui), а также Панган (Koh Phangan) или Тао (Koh Tao). Не то, чтобы это было обязательно, все это можно сделать без особых проблем и по частям, но это часто удобно и повышает ваш комфорт и сабай-сабай ;). Комбо-тикеты оформляет агентство, справа, если стоять спиной к кассам, на галерее «второго этажа».

Обратите также внимание, что тайские поезда опаздывают очень часто. За почти три года, и примерно полтора десятка поездок по Southern Line, ни разу поезд не приходил по расписанию.
Просто относитесь к этому как к особенности тайских железных дорог, и учитывайте в своих планах. Опоздание на полтора-два, иногда 3 часа, является обычным, учитывайте это в планах возможных «стыковок». Конечно же, если вы покупаете «комбо-тикет», то ваш автобус вас дождется.

Если вы едете поездом в Лаос, то, несмотря на то, что недавно линия железной дороги удлинена непосредственно на территорию Лаоса, через «Мост Дружбы» за Меконг, станция, на которую поезд прибывает, находится довольно далеко и неудобно от Вьентьяна, куда вероятнее всего вы держите путь. Поэтому было бы разумнее выходить в Nong Khai, на «старой» конечной, на территории Таиланда, где действует годами отработанный маршрут переброски пассажиров до границы, через границу, и до Вьентьяна по вполне бюджетным ценам.

Обратите внимание, два раза в день на вокзале, как и любом другом государственном учреждении Таиланда, в 8 утра и в 6 вечера, играют национальный гимн, означающий начало и конец дня. Сыграют куранты, свистнет в свисток полицейский, и заиграет музыка гимна. Если вы шли куда-то, то полагается остановится, если сидели — встать. Это недолго.

Полезные ссылки:
http://www.seat61.com/Thailand.htm — страничка про Таиланд на вебсайте Seat 61, посвященному путешествию железными дорогами по всему миру. Есть фото вагонов, расписания и различные рекомендации.

http://www.thairailwayticket.com/ — ранее (до 1 сентября 2010 г.) здесь можно было купить электронные билеты. Возможно, когда-нибудь, заработает снова.
Уже снова заработал по новому адресу:
http://www.thairailticket.com/esrt/ Уже снова не работает. :( Пичалько ^tm. Говорят его создатель уехал в США, и больше им никто заниматься на ТЖД не захотел. Таиланд…

http://www.railway.co.th/English/Time_HTML.asp — расписания движения поездов.

LOCATION: Hin Kong, Koh Pha Ngan, Thailand

Еще на один момент хочу обратить внимание новичков в чужой стране иной культуры.
«Не спешите с выводами».
Уж столько я всяких диковинных «наблюдений» туристов наслушался и начитался за три года.
Вы видите что-то, и это что-то истолковываете согласно своим представлениям. Затем из этого истолкования делаете выводы и пошло поехало. Не торопитесь.

Про представление, что «весь Таиланд живет с тех денег, что им привозят туристы» на основании посещения «Патайи и Пхукета» я уже писал в FAQ, но на самом деле таких случаев множество.

Две тетки сидят на улице, на тротуаре, или на скамейке, и одна у другой копается в волосах, ну прямо «по-обезьяньи». Смотрит на это турист и «делает вывод: «А-а! ВШИ! ОНА ИЩЕТ У НЕЕ ВШЕЙ! Прямо на улице! Кокой ужос, всегда знал, что весь этот Таиланд антисанитарная клоака!»
Да нет, успокойтесь, просто они друг у друга седые волосы из прически выдергивают, седина в традиционно темных волосах тут считается некрасиво и неаккуратно, вот и выщипывают друг дружке.

Девочка явно подросткового вида с грудным ребенком. «А-а! Разврат! Подростковая беременность! Детская проституция!»
Да нет, снова не спешите. В огромных тайских семьях, по 30-40 человек, с бабушками, дедушками, тетями, дядями, племянниками родными и двоюродными, всеми считающими себя «членами одной семьи» дети тут практически «общие», всеобщий центр внимания и нянченья. Это может быть младшая сестра, или двоюродная тетя «подменяет маму» на время пока той понадобилось куда-то отлучиться. Дети тут не обуза, а сокровище и радость для всей большой семьи.

Вы видите на улице молодого монашка, прямо таки 7-8 лет, в оранжевой монашеской «робе», все как полагается. Вновь: «Кокой ужос! Религиозное мракобесие! Да ему же учиться надо, а его насильно в монахи! Навсегда! Такого маленького!»
Опять же, узнайте ситуацию получше. Во первых, буддийское монашество или сангхья это не путь «в одну сторону», это скорее как «служба в армии». Если считаешь, что хочешь веруться в мир, то никто этому не препятствует, более того, значительное большинство нынешних монахов в Таиланде — «срочники», пришедшие на некоторый известный заранее срок, который может продляться при желании, если человек решает остаться еще на какое-то время. А такие молодые послушники (они пока не монахи, и у них гораздо менее строгие обеты и правила) это нечто напоминающее «Суворовское училище». Возможно родители бедны, и не в состоянии дать сыну образование, или может быть по каким-то своим причинам они решили отдать сына в послушники. Это, кстати, семье тут в Таиланде дает большой общественный респект, что сын у них в монахах, значи хорошие родители, правильно воспитали.
А так ребенок одет, накормлен, присмотрен, и полезным делом занят. И обучен, кстати, тоже, конечно же, при монастырях есть свои школы. Вырастет и захочет уйти — никто не держит силой.

Пожилой иностранец с явно молоденькой таечкой, чуть ли не школьного возраста. Снова не торопитесь обливать его презрением за «педофилию». Это может быть давно сюда переселившийся и здесь живущий иностранец-фаранг, и это его дочь. Или даже это может быть его дочь, родившаяся в Америке, которую он привез показать ей Таиланд и здешнюю родню. Таких тоже много, в свое время тут многие американцы, работавшие на военных базах, до того, как они были закрыты и выведены в 90-е, массово обзаводились семьями и увозили их потом с собой. Да и тут живущих многие годы по «пенсионным визам» и «ассимилировавшихся» пожилых иностранцев с их новыми семьями тоже хватает.

Так что, попав в новую для себя обстановку не спешите с выводами, всегда постарайтесь узнать страну получше.

LOCATION: Hin Kong, Koh Pha Ngan, Thailand

Итак, примерно через 30-45 минут, иногда до часа, если попадете в пробки, на автобусе вас доставят на улицу, поперечную к знаменитому «Као Сану» (она, кстати, называется Chakrabongse), фактически к подъезду одного из гестхаузов тайской сети Sawadee. Кстати вполне приемлемый вариант для заселения, тем более , что у них часто бывают скидки по вашему «автобусному билету». Однако, если вы уже забронировали себе комнату, или просто хотите найти другие варианты, то «не задерживаемся, проходим».
Такси обычно также привозит либо к одному, либо к другому концу улицы Као Сан, длиной примерно метров 700.

На карте Google.maps

Несмотря на то, что улица Khao San это своеобразная «визитная карточка» бэкпэкерского Бангкока, я бы лично рекомендовал остановится не непосредственно на Као Сане, где временами бывает просто невозможно шумно и буйно круглые сутки. Кроме того, гестхаузы непосредственно Као Сана никогда не испытывают недостатка в постояльцах, и несколько «зажрались».
Вообще сейчас под понятием «Као Сан» понимается не одна улица, а целый район, прилегающий к ней, это собственно Khao San, параллельная ей Rambutri, и по другую сторону от той дороги, на которую вы приехали, продолжая Rambutri и огибая большой храм — Soi Rambutri, а также множество между ними, и связанных с ними переулков. Поэтому я бы советовал сперва поискать что-нибудь на альтернативных улочках, а Као Сан от вас никуда не сбежит, он всегда на месте, еще успеете вечером наглазеться и натусоваться.

Минимальные цены в гестхаузах района «Большой Као Сан» начинаются с 150-200 бат за комнату «shared bathroom», то есть с одним на несколько комнат туалетом и душем, «коридорного типа», в комнате будет кровать, вентилятор, лампочка, стул и, возможно, окно, но, в общем, и все. От 300-400 можно рассчитывать на «private bathroom», от 700 начинаются комнаты с кондиционером, и можно рассчитывать на более-менее «традиционно-гостиничный» их вид.
Если вы до сих пор ездили только в «Анталия-Кемер-пять-звезд-все-включено», то здешние нормы проживания вас могут отчасти шокировать. Однако даже за 200 бат вы не останетесь на улице, и получите прибранную комнату, с кроватью, застеленной чистым бельем, и пусть вас не смущает спартанскость и «неновость»обстановки.

Обратите внимание, что в Азии привычная вам схема рейтингования отелей не практикуется, и вообще появилась впервые только в 2007-м году, поэтому выбирать «по звездам» не получится, да оно может быть к лучшему.

Если вы хотите ставить рекорды бюджетности, а потом поражать знакомых рассказами, то можете попробовать поселиться «по нижнему порогу», но учтите, «Это Спартааа!!» ;)
Зато будет о чем рассказать друзьям, в стиле известных кадров из начала фильма «Пляж» ;)

Однако, если вы пока еще не асы бюджетного проживания, я бы советовал вам не экономить, и ориентироваться на ценовой сегмент в районе 700-1000 бат за ночь, по крайней мере пока не сориентировались «как и что тут вообще происходит». Обычно в этом диапазоне уже можно рассчитывать на комнату без особенных неожиданностей.

Получить комнату очень просто. Заходите на рецепцию и спрашиваете «Do you have a single room, for one person?» (или, соответственно, «double room, for two»). «Which price?» — вам скажут цену в батах. «Can I look at your room?», берете ключи, и сами, или в сопровождении человека проходите посмотреть. Если все устраивает, то остаетесь, если нет, то выходите и заходите в следующий гестхауз.
Если остаетесь, то на рецепции запишитесь в журнал (Имя, Фамилия, национальность, номер паспорта, когда приехали, номер карточки прибытия), вот, собственно и все.
Отдельно уточню для знакомых только с русскими гостиницами: от вашей спутницы или спутника не потребуется «доказательства ваших супружески отношений». Ну, что вы, право слово, приехали вместе — живите вместе. :) Но учтите, что это относится только к иностранцам. Если вы привели к себе в номер соответствующую девочку «из местных», ну, вы понимаете о чем речь, наверняка вас (и ее) попросят записаться на «рецепции». Это надо воспринимать правильно, это не «вмешательство в вашу личную жизнь», это делается для вашей же безопасности, мало ли, просыпаетесь, а подружки, которую вы увидели впервые вчера вечером, нет, как нет и вашей фотокамеры. Ну.. бывает, да. В популярных местах подобного времяпровождения скорее всего существует фксированая такса на оплату пребывания таких гостей. Ну, спросите, вам скажут, все нормально. :)
Опять же, если вы оба иностранцы, и вы снимаете double room (для двух человек), то это все выше вас не касается.

Наверняка проделав путь через полмира, и проведя 10 часов беспокойной ночи в кресле самолета, первое, что вам захочется — упасть спать. Так и поступайте, до вечера это будет самым лучшим вариантом на первый день.

—
Итак, вечер первого дня, вы отоспались после перелета, у вас «минус 3 часа» биологических часов относительно бангкокского времени, и вы проголодались и полны любопытства. Самое время идти смотреть жизнь вечернего Као Сана.
Если вы сомневаетесь в способности найти обратную дорогу, то не забудьте перед выходом взять на рецепции вашего отеля/гестхауза карточку с адресом и схемой, если вы заблудитесь — покажите ее тайцу, таксисту или полицейскому, и вам помогут найти себя.

К закату на улицах Бангкока, и конечно же Као Сана тоже, появляются продавцы съестного со своими тележками с плиткой и всем нехитрым обиходом. Обычно это традиционная сваренная и обжаренная при вас на круглой вогнутой сковородке лапша pad tai, с добавлением яйца, и/или нескольких кусочков куриного мяса (а также с посыпанием вами этого молотым арахисом, перцем, если необходимо, по вкусу, и так далее). Порция стоит 20-25 бат, и накладывается в пенопластовый лоток, к которому выдается пластмассовая вилка. Рекомендую попробовать, интересно, вкусно, быстро и безопасно. И неостро, кстати, что для многих, поначалу бывает важно
Урн в Таиланде традиционно нет, поэтому мусор, например освободившийся лоток из под пад тая, аккуратно складывайте у обочины или столбов. Ищете место, где уже что-то сложено и кладите туда свое. Удивительно, но Индии из этого не получается, по улицам постоянно проходят уборщики, и мусор не скапливается.
Если вам некомфортно мусорить, то всегда урны стоят у входа в магазины 7-Eleven (о которых чуть ниже), можно донести до них.

Также в стандартный уличный набор яств входят: куриные, свиные и говяжие шашлычки на шпажках (по 5-10 бат), свареный и обжареный рис с яйцом и куриным мясом, тут же навынос, или на развернутых столах подается суп «в китайском стиле» с лапшой, а также рис с тушеной свининой, вареным или зажареным в панировке куриным мясом. На десерт возьмите — тонкие, свернутые «конвертом» и порезанным бананом и/или яйцом, политые шоколадом или сгущенкой, и порезанные для удобства на квадратики блинчики, а также разнообразные фрукты, например почищенный и порезанный ананас, арбуз, манго, и так далее.
Каждый торговец специализируется на каком-то одном блюде, что обеспечивает быстроту приготовления, но, например, на перекрестке Рамбутри и Чакрабонгсе, по диагонали от Ayudhiya Bank, работает целая семья, покрывающая своими лотками практически все перечисленные варианты в одной точке.
Любое одиночное блюдо укладывается в 10-30 бат. Берите и пробуйте разное, пока не наедитесь :)

Ну и конечно «уличная еда» это интересный, но не единственный вариант. Разумеется тут же будут десятки баров или небольших открытых ресторанчиков, более или менее допоздна шумных, где вас накормят, например, более привычной вам едой, и нальют более привычное вам питье.
Стандартный счет тут дороже, примерно в районе 150-200 бат, однако, как правило, и блюда сложнее, и порции побольше, и мяса в них существеннее. В целом и «уличные» и «организованные» повара прекрасно сосуществуют, и никаких споров не наблюдается — места и клиентов хватает всем.
Почти любое меню сопровождено цветными фотографиями того, что предлагается так что не потеряетесь, разве что обращайте внимание на уже упомянутую мной в FAQ особенность — ресторанная еда может быть уже приготовлена острой «на тайский вкус», в то время, как на улице добавление приправ остается на совести клиента, так что если у вас проблемы с острым — уточняйте то при заказе. Вопрос «спайси?» с тыканием в меню или «но спайси!», если острое не нужно, там все поймут, вы там такой не первый будете.

Если вы, как правильный климатический беженец, рванули из страны «в чем были», то имеет смысл заглянуть сегодня же в какой-нибудь из магазинов сети 7-Eleven, широко распространенных по всей Азии, но особенно хороших именно в Таиланде.
Сеть 7-Eleven это ваш друг, в особенности в первое время в Таиланде. Вы их легко найдете почти повсюду в городах, и даже в довольно отдаленных местах Таиланда где-нибудь да будет поблизости хоть один 7-Eleven.
Там можно купить всякую полезную повседневную мелочь, от зубной щетки, расчески и шампуня, до несложных продуктов, и даже найдете что-нибудь быстро перекусить горячего (а днем — холодного), допустим, если первое время вы шарахаетесь от уличной еды (такое тоже встречается иногда).
Все это недорого, по фиксированным ценам, и там, как правило, кассиры понимают базовый английский. Очень полезный и приятный во всех отношениях магазин.
Если вы не купили в аэропорту местную SIM-карту для вашего телефона — это можно сделать также в магазинах 7-Eleven, они продаются просто как зажигалки на кассе, никаких «копий паспорта», или заполнения документов не требуется. У кассира просите «SIM-card», они, разных компаний, на выбор, висят обычно у него за спиной. Там же можно сразу положить денег на ее счет.

Хотя знаменитый тайский массаж в районе Большого Као Сана делается в десятках небольших массажных салонов, и по «московским» меркам фантастически дешев (150-200 бат за часовой курс) к сожалению настоящих специалистов тут почти нет. Однако в любом случае это стоит попробовать, тем более, что после долгого перелета это как раз то, что вам нужно.
«Традиционный тайский массаж» это техника массажа, принципиально отличающаяся от привычного там «классического» или «шведского», принципами своими соседствуя с акупунктурой и взглядами на организм человека традиционной восточной медицины. Кроме общего массажа тела, отдельно существует курс массажа для ног (30-60 минут, полезно как раз после длительного сидячего перелета).
Имеет смысл начинать с максимально прилично выглядящих массажных салонов, цены всюду примерно равны, а в приличных культурнее, и больше шансов встретить хорошего массажиста.
Обычно массажи на Большом Као Сане работают допоздна, до 10-11 вечера.

А девушкам, кроме того, имеет смысл обратить внимание на повсеместные косметические салоны, где за 300 бат над вашей физиономией будут час колдовать, обкладывая ее огурцами, покрывая глиной, отпаривая паром, и прочее и прочее. Знакомая девушка была в большом восторге от результата.
Также там существует и много других косметических процедур, например waxing, и всякий прочий маникюр-педикюр, о которых я, как нетрудно понять, не слишком осведомлен, но повторюсь, слышанные отзывы весьма положительные. Цены позволят попробовать сразу все :)

Завершу рассказ о «первом дне» еще раз ответом на вопрос «насколько тут опасно/безопасно?»
Я уже отвечал на этот вопрос в FAQ. Если вы складывали свое представление о Бангкоке и Таиланде из фильмов типа «Опасный Бангкок» или ранних фильмов с Ван Даммом про тайский бокс, то вы будете отчасти удивлены и разочарованы. Никаких перестрелок на улицах, полицейских спецопераций с мигалками и сиренами, улицы полны людей явно не выглядящих измученными борьбой с организованной и неорганизованной преступностью.
Тем не менее, в особенности если вы остановились в «месте массового скопления туристов», таком как Као Сан, я бы советовал вам не щелкать клювом. Здесь, в Таиланде, как и в целом по Азии, исчезающе мала вероятность подвергнуться серьезному нападению, ограблению или чего похуже, но мошенничество, в особенности в таких местах как Као Сан, к этому не относится. Не разбрасывайте свои вещи, в особенности деньги, документы, фотоаппаратуру без присмотра. Не кидайтесь немедля, не осмотревшись первое время, во все предлагаемое вам уличными зазывалами греховное времяпровождение, не налегайте на алкоголь, в особенности с незнакомыми или едва знакомыми собутыльниками. Не заказывайте себе костюм на Као Сане, в первый же день, поддавшись на нескончаемые уговоры зазывал ;) Ну, в общем, ведите себя осмотрительно и разумно, как бы вы вели себя дома хотя бы, не ищите на жопу приключений, и я уверен, приключения сами не станут вашу жопу вас искать. :)

LOCATION: Hin Kong, Koh Pha Ngan, Thailand

Итак, уф, мы в Таиланде.
Что сделать в первые минуты прибытия в Таиланд?
Вам следует раздобыть местных денег, разобраться с зимними вещами и купить местную SIM-карту в телефон.

С деньгами все просто, либо разменяйте наличные доллары или евро в одном из нескольких пунктов обмена валют аэропорта, либо, если вы с пластиковой карточкой, то снимите в банкомате.
Рекомендую, пока не освоились, не снимать много, тысячи три бат (примерно 100$) на первое время вполне хватит. Обратит внимание, советую вам в банкомате снимать не ровно три тысячи, а какую-нибудь некруглую сумму, например 2900 бат. В этом случае банкомат даст вам 2 купюры по 1000, купюру по 500 и четыре по 100. Это удобно, если вам понадобится платить за такси, у которых вечно нехватка денег на сдачу.
К сожалению, плюс к вашей сумме, банки Таиланда снимают с иностранных карточек свой fee, в размере 150 бат, поэтому снимать понемногу, например по 500 бат, на текущие расходы, будет невыгодно.

Если у вас с собой много теплой одежды, то вы можете оставить ее в аэропорту, в камере хранения, также можно оставить вещи в большинстве гестхаузов на Као Сане, обычно по 10 бат в день.

С SIM-картой тоже все просто. На этаже прибытия расположены три мини-офиса трех основных мобильных оператора Таиланда: AIS (1-2-Call), DTAC (Happy) и True. Выбирайте любой, я сам пользуюсь DTAC Happy, и могу порекомендовать его. Там вам сразу все и вставят в телефон, и счет пополнят и активируют.
Использовать местную SIM-карту гораздо выгоднее, чем пользоваться связью «по роумингу», так, например, звонок в Россию с местного мобильного номера, при использовании встроенной IP-телефонии будет стоить рублей 5 минута, в Таиланде — 2 бата в минуту, тогда как по роумингу — долларов 10 минута в обоих случаях.

Рекомендую сразу проверить не работает ли у вас на телефоне какая-то приблуда, использующая интернет по GPRS, какой-нибудь JIMM, проверялка почты или скачивалка прогноза погоды. Дело в том, что в Таиланде интернет по телефону (GPRS или EDGE) — повременный, то есть залогинились — пошло время использования, а не как привычно в России, по трафику, поэтому такие программки, которые коннектятся в интернет и висят там, рискуют оставить вас без денег на телефоне в первые же полчаса.
Расценки на интернет — 1 бат/минута без включения специальных дата-планов,о которых я уже много и подробно писал отдельно. С ними, например, 50 часов за 200 бат, неограниченно за 1000.

Деньги хрустят в кармане, телефон работает, жизнь прекрасна — пора двигаться дальше.

Из аэропорта Suvarnabhumi (читается «Суванапум»), расположенного в восточном пригороде, в непосредственно Бангкок можно добраться несколькими различными способами, но мы рассмотрим два, наиболее подходящие в данном случае, это автобус Airport Express и такси.

Четыре разных маршрута автобусов Airport Express идут с нижнего этажа Суванапума. Нам будет нужен автобус AE2, маршрут номер 2, на Khao San Road (также есть AE1 на Sukhumvit, AE3 на Silom и AE4 на железнодорожный вокзал Hua Lampong). Найти их несложно. Спустившись на нижний этаж идите влево (если стоять лицом на выход, спиной к «самолетам»), игнорируйте предложения такси и неорганизованных частников, которых иногда там тусуется довольно много, и в самом крайнем налево выходе, уже на улице, увидите стойку Airport Express. Билет стоит 150 бат, скажете что вам нужен «Намба ту, Као Сан» и присядьте, подождите, пока не подадут ваш. Смотрите на номера, а то уедете не туда. Далее грузитесь вместе с такими же на поданный бежевый автобус маршрута AE2 и едете, глазея по сторонам.

К сожалению, после запуска железнодорожного экспресса до аэропорта, эти очень удобные автобусы перестали ходить. Зато появился недорогой надземный железнодорожный экспресс (о нем также ниже), который хоть и идет в не самое удобное для направляюшихся на Као Сан место, но зато быстро (экспресс без остановок до конечной — всего 16 минут), без пробок, и оттуда до Као Сана такси довезет рублей за 70.

Сколь ни диковинным для жителя России, и в особенности Москвы, выглядит идея ехать куда-то прямо из аэропорта на такси, тем не менее в Бангкоке это вполне разумный, и что еще более удивительно — недорогой способ добраться до нужного места. Для москвича, привыкшего к «Шеф-такси-до-центра-недорого-сто-баксов-с-каждого», бангкокские расценки на такси могут потрясти.
Так, например, поездка по счетчику от Аэропорта до популярного места обитания международных бэкпэкерствующих масс, улицы Као Сан, стоит в пределах 300-350 бат, изредка 400, если вы попали в пробку и/или поехали в ее объезд.

Для правильного использования такси в Бангкоке следует пользоваться простыми правилами:
1. Ездите по счетчику (ключевое слово: «Таксиметер плиз!» и указание на стоящую под ветровым стеклом электронную коробочку). Парадокс тайского такси (не только в аэропорту, но и вообще)заключается в том, что такси по счетчику тут всегда обойдется вам дешевле такси «без счетчика» или так называемого «тук-тука» (открытой коляски с крышей, на двух человек с мотоприводом и водителем), поэтому всегда твердо говорите про «таксиметер», и если водитель почему-то отказывается, включает дурку, или начинает уговаривать, то это плохой таксист, просто молча выходите и ловите следующего.
2. Всегда смотрите на то, чтобы у водителя под ветровым стеклом, лицом в салон, висела его карточка с фотографией и номером (ну и неплохо, если бы на карточке был именно водитель). Это определенная гарантия того, что вы едете на настоящем такси, а не мимимкрировавшем под него «частнике», с которого «взятки гладки». Помните, хорошо обуздывает таксиста обещание пожаловаться на него (четырехзначный телефон диспетчера должен быть написан тут же).
И несмотря на то, что таксисты в любой стране это жадные, беспринципные твари, не имеющие ни стыда, ни совести, бангкокские таксисты в этом ряду одни из наиболее дисциплинированных и обузданных. Тут разговор короткий: нажаловались на него — и возвращайся в свой колхоз на трактор, рис сажай. Желающих работать на твоем месте много.

Из аэропорта Суванапум идет, наряду с обычной, и скоростная, платная дорога (toll way), и чаще всего стоит ехать именно по ней, где меньше шансов попасть в неожиданную пробку. Плата за два проезжаемых участка «хайвея» вносится пассажиром наличными, и удорожает поездку бат на 50. Если у вас с собой нет мелких денег (допустим, только разменяли крупными или же банкомат выдал только тысячебатовые купюры) то покажите это таксисту, он сам заплатит, а потом приплюсует к сумме счетчика. Кстати имейте ввиду, очень часто у таксистов заработки за день небольшие, и, например, сдачи с тысячи он просто не наберет. Поэтому лучше всего при посадке в такси сразу иметь примерную сумму в соответствующих купюрах.
Подъехав на место смотрите на счетчик, и отдайте таксисту сумму, округленную вверх до ближайшего десятка бат (например, на счетчике 322 бата — тогда 330) , и хватит с него, это нормальная практика «чаевых» в Таиланде в такси.
Иногда бывают проблемы с пониманием водителем места, куда вам надо (тем более что среди бангкокских таксистов ситуация со знанием города примерно как у московских, почти все они приезжие «из деревни»), поэтому не усложняйте ему ситуацию, а «као сан» знают и понимают все.
Итак, за 350 бат вы с ветерком доберетесь по хайвею на Тойота Королла с кондиционером.

Таким образом, начиная с двух человек поездка из аэропорта на такси уже становится выгоднее автобуса Airport Express, или хотя бы сравнимой с ним по цене. Отмечу, что кроме этих вариантов есть еще, например, обычный городской автобус, за менее 30 бат, но он идет по маршруту до нужного вам места около двух часов, и давайте решим, что эти интересные, но экстремальные варианты вам, едва ступившему на землю после многочасового перелета, пока не подходят, и не будем на них останавливаться подробно.
Еще один вариант — пущенный совсем недавно «поезд на столбах», но он для нашего случая приходит неудобно, посередь Бангкока, откуда все равно на том же такси и добираться, но уже по центру.

Продолжение следует…

LOCATION: Hin Kong, Koh Pha Ngan, Thailand

Итак, с чего же начать. Допустим, что у вас в руках авиабилет «Россия-Таиланд» на завтра (тема как получить такой билет за минимально возможные деньги широка и обильна, рассмотрена у разных авторов не раз, поэтому ту мы ее касаться не будем). И больше ничего.
Что делать дальше? Куды бечь, что с собой брать, как быть дальше, что делать, там, в «опасном Бангкоке», аыыы-аыыыы-аыыыы!
«Спокойствие, только спокойствие!» Сейчас все станет понятно.

Я уже писал в FAQ, что в принципе в Таиланд можно лететь в чем мать родила в чем есть.
Это действительно так. Я бы советовал вам не заморачиваться с большим багажом (как и вообще багажом).
Все что вам нужно — двое-трое чистых светлых маек и трусов, легкие брюки, зубную щетку и полотенце (вот полотенце не забудьте, да, как учит нас Дуглас Адамс), девушки — привычную для себя женскую гигиену, на то время, пока не подберете себе из подходящего местного. Солнцезащитный крем с большим фактором (тут оно тоже есть, но некоторые шустрые успевают сгореть в первый же день). Фотоаппарат. Действующий загранпаспорт с достаточным сроком до конца действия. Деньги в наличных долларах или евро, тревелчеках AmEx, или на паре пластиковых карт международных платежных систем Visa или Mastercard, разных банков.
Все остальное вы сможете купить тут, на месте, а не везти с собой через полмира то, что, зачастую, тут же в Таиланде, или по соседству в Китае и сделано.

Немного о медицине. Если вы воспользовались моим советом из FAQ, то вы сделали себе перед отъездом медицинскую страховку «для путешествующего», в одной из множества страховых компаний. Кроме этого имеет также смысл иметь с собой минимальную аварийную аптечку и огнетушитель в составе: что-нибудь «от головы» , например — Баралгин. Что-нибудь от сильной боли, например зубной, пример — Кетанов. Хорошие, плотно клеящиеся пластыри от ссадин, порезов и мозолей. Обеззараживающая мазь вместо пачкающей «зеленки» — Банеоцин. Ранозаживляющее — Актовегин или мазь «Спасатель». Спазмолитик (от желудочных и «женских» болей), пример — Но-Шпа. Сорбент при желудочных расстройствах — Полисорб, Смекта, на худой конец активированный уголь в таблетках. «От поноса» — Имодиум. Какой-нибудь современный противоаллергенный, антигистаминный препарат, например Кларитин или на худой конец Супрастин. Вполне достаточно будет каждой из перечисленных таблеток взять по 3-4 штуки.
Все перечисляется в порядке убывания моей личной практической применимости за три года. Даже если ничего не пригодится, то будет «душу греть» само наличие.

Если регулярно принимаете дома какие-то лекарства — не забудьте их захватить с собой на все время поездки, возможно вы не сможете найти такое (сразу) в местных аптеках. Однако местные аптеки, особенно в больших городах, довольно представительны, а на покупку лекарств, в отличие от «цивилизованных стран» не требуется обязательный рецепт, так что почти наверняка вы сможете найти нужное. Очень помогает фабричная упаковка нужного вам «российского» лекарства, на ней есть буковки, которые помогут фармацевту найти вам аналог, даже если в Таиланде он называется по другому.
Ах, да, спросите в аптеке плотные (не ватные, а из пенорезины) «беруши» (по-английски ear plugs). Очень помогает при беспокойных соседях, шуме на улице, тайских телесериалах, да и вообще, копеечная штучка, а очень пользительна в путешествии.

Имейте ввиду, что, допустим, зимой, через 10 часов в салоне самолета его дверь откроется в +30 при 95% влажности. Конечно тут есть куда деть свои теплые вещи до момента возвращения, чтобы забрать их на обратном пути, даже в аэропорту, но будьте готовы. Возможно стоит при отлете из Москвы одеться полегче обычного (ну то есть не валенки, ватные штаны и шапку-ушанку;) до возможности переодеться и оставить вещи у вас будет еще примерно полчаса пребывания в аэропорту.

Если вы прибыли на регистрацию в аэропорту вылета в числе первых, то можете попросить у девочек на регистрации удобное для себя место, например у окна, или, если собираетесь ходить туда-сюда, то у прохода. Им, обычно, не жалко. Помните, что у самых последних кресел салона в хвосте часто либо совсем, либо значительно меньше других откидывается спинка, а места у запасного выхода имеют больше пространства для ног.

Что ж, устраивайтесь поудобнее, и если вы летите прямым рейсом (Аэрофлот, THAI Airways, Трансаэро) у вас впереди 10 часов ничегонеделания в кресле, самое время изучить предлагаемые возможности индивидуальной развлекательной системы в кресле, послушать музычки, почитать книжку или посмотреть два-три фильма на взятом с собой плеере или ноутбуке.
Если вы летите с промежуточной пересадкой (Emirates, Qatar Airways, Туркменские авиалинии), то в чем-то это даже удобно, посередине будет перерыв на «покурить, оправиться». Получается как бы два перелета меньшего размера.

Кстати, для завзятых курильщиков, которым бывает реально трудно без «покурить» столько времени, имеет смысл посмотреть на так называемую «электронную сигарету», представляющую из себя электрический «ингалятор» никотина, выглядящий как сигарета, но не поджигающийся, не создающий дыма, и потому безопасный в полете. Однако, так как штучка новая, и все еще диковинная, стоит все равно прятать «в рукав», иначе придется объяснять всем стюардессам и соседям, что это за штуку вы такую «курите» и почему она не опасна на борту.

Некоторые пассажиры считают, что если они не напьются «в зюзю» на борту, то самолет обязательно упадет и разобьется. Думаю, что они преувеличивают свои возможности такого рода ;)

В полете вас пару раз покормят, на прямом рейсе ужином и перед прибытием завтраком.

На подлете к Бангкоку вам в самолете раздадут Arrival/Departure card, заполняете их целиком, и arrival и departure, половину, ту что arrival, заберут при въезде, а вторую, departure, вложат в паспорт и «пристепят» к страничке. Берегите ее, она нужна, а потеря ее вызывает кучу геморроя.

После посадки и выхода из самолета двигаетесь вместе со всеми прямо на паспортный контроль, не сворачивайте ни на какие объявления Visa on arrival, помните, что у России с Таиландом теперь безвизовый въезд, а «виза по прибытию» была раньше, и сейчас это для граждан других стран. Так вот, прямо, с паспортом и заполненной карточкой прибытия и доходите до линейки будок паспортного контроля (идти там довольно прилично, аэропорт большой). Не вставайте в хвост самой длинной очереди по центру, пройдите вправо или влево, может быть есть и совсем свободная стойка, они все одинаковы.

Теоретически на погранконтроле могут поинтересоваться наличием у вас обратного билета. Если у вас есть обратный билет, то никаких проблем, показывайте. Если по каким-то причинам нет, то возможно придется рассказать о ваших планах, например, что вы планируете выехать поездом или автобусом и получить визу в соседней стране, или едете далее в другую страну, и т.п.
На практике вопросы про обратный билет возникают крайне редко, например если вы прилетаете из сильно неблагополучной страны транзитом, или выглядите подозрительно. Ну то есть если вы влетаете с российским паспортом рейсом из Индии или Бангладеш, при этом у вас дреды до пояса, бабайские штаны, майка с Бобом Марли и прочий буфало солджа и растафари раи, то скорее всего пограничники заинтересуются «надолго ли к нам в гости?». Обычно же, рядовых туристов это не касается.

На погранконтроле смотрят паспорт, забирают половинку заполненной карточки, вторую половину прикрепляют к свободной страничке паспорта, и ставят вам в паспорт штамп прибытия, по которому вы можете находиться в Таиланде 30 дней. Все, Welcome to Thailand!

Продолжение следует…