LOCATION: Thailand, Pattaya
Некоторое время назад в новостях проскакивала любопытная заметка, хорошо показывающая соотношение затрат на «военный» и «гражданский», научный космос.
Все интересующиеся темой, даже просто любопытные, знают про знаменитый американский орбитальный телескоп «Хаббл» (Hubble).
Почти наверняка, если вы видели красивые «космические» картинки для десктопа, то это фото, сделанные «Хабблом».Запущенный в 90-м году, и до сих пор работающий, после нескольких миссий по его ремонту и продлению сроков службы, на которые средства собирались с огромным трудом, в условиях урезанного бюджета NASA, это по настоящему выдающийся научный инструмент, которым NASA и мировая наука по праву гордится. Это оптический 2,5 метровый рефлектор, «зеркало», несмотря на то, что диаметр его невелик в сравнении с лучшими «наземными» телескопами, то, что он работает в космосе, вне атмосферы, позволяет даже с таким зеркалом увидеть гораздо больше и яснее, чем во много раз большими «зеркалами» на Земле.
Тем не менее, срок жизни его подходит к концу. Несколько миссий Space Shuttle, ремонтные бригады которых доставлялись к телескопу, закончились вместе с самим Шаттлом, причем ради последней, STS-125, разгорелись нешуточные баталии, потому что «денег нет», у NASA в крайние 20 лет это почти постоянное состояние, за исключением короткого периода в конце бушевского срока, бюджет которого быстро секвестирован был Обамой.
И тут на днях, американское оборонное ведомство, если точнее, то NRO, National Reconnaissance Office, главные по разведывательным спутникам, объявило, что у них на складе, совершенно случайно, валяются 2 (два!) спутника оптической разведки, с 2,4-метровыми зеркалами. Ну вот, просто лежат, частично разукомлектованные, там солнечные батареи от них уже куда-то приспособили, что-то там еще. Но на 90% комплектные. Два телескопа уровня Хаббла, оценочной стоимостью около 250 миллионов долларов, просто лежат на складе, никому не нужные (видимо spare для чего-то летающего).
Я так понимаю, что с прекращением Шаттла исчезла сама возможность их штатно вывести, обычно таке крупногабаритные конструкции делались под грузовой отсек Шаттла. Тем не менее, NRO сделала красивый жест — забирайте, мол, вам, яйцеголовым, сгодится на что-нибудь, играйте.
Источник, совсем не желтый, и исключающий возможность «журналисткой лажи» тут: http://www.space.com/16000-spy-satellit
