LOCATION: Hin Kong, Koh Pha Ngan, Thailand

Таиланд. FAQ (Frequent Asked Questions) для начинающего «самостоятельного туриста».

Цель данного FAQ — ответить на ряд популярных вопросов, возникающих о Таиланде у «совсем начинающих» и «перворазников», только собирающихся в свою первую поездку «без путевки».
Пост поделен на 2 части по техническим причинам. Часть 1. Часть 2.

Где это вообще, «Таиланд»?
Таиланд (ранее, до 1939 года — Сиам, помните «сиамских кошек» и «сиамских близнецов»?) это страна в Юго-Восточной Азии (иногда называемой Индокитаем), южнее Китая и восточнее Индии. Это, в целом, отдельная этническая и культурная община народов, весьма древняя по происхождению и созданной здесь цивилизации. С Таиландом граничат на западе — Бирма (ныне ее принято правильнее называть Мьянма), и далее за Бирмой — Индия, на севере — Китай (непосредственной границы с Китаем у Таиланда нет) и Лаос, на востоке — Лаос и Камбоджа (и далее на восток — Вьетнам). На юг территория Таиланда занимает длинный и узкий «перешеек», разделяющий Сиамский залив Южно-Китайского моря (на востоке) и Адаманское море Индийского океана (на западе), южная часть этого перешейка занимает континентальная часть Малайзии и Сингапур. Таиланд -это страна, лежащая в тропиках и субтропиках, на севере гористая, и более равнинная к морскому побережью.

А как правильно писать: «ТаЙланд» или «ТаИланд»? Я видел, что пишут и так и так.
Записывать название по-русски через Й это действительно очень распространено с (не)легкой руки туроператоров. Уж не знаю, откуда это пошло изначально. Но страна по-английски называется Thailand, то есть по-русски однозначно «И», а не «И-краткое». Вот если бы было Thayland, вот тогда бы было «Й». По-тайски там тоже не «и-краткое» произносится. Название страны происходит от тайского слова ‘thai’ (Тхаи) — свободный, то есть, дословно, «страна свободных» (Пратхет Тхаи). Это действительно так, Таиланд единственный из всех стран Юго-Восточной Азии не был ничьей колонией, оказавшись между французской областью влияния (Камбоджа, Лаос, Вьетнам) с востока и английской (Бирма, Индия) с запада, и дипломатическим путем, умело маневрируя между интересами «европейских метрополий» в регионе, сохранил независимость.

Почему «Страна Улыбок», там правда всеобщее счастье?
Ну конечно нет в мире страны всеобщего счастья. Конечно же и в Таиланде тоже бывают неверные жены, алкоголики мужья, строгие родители, идиоты-начальники, как в любой стране мира. Но важно то, как это воспринимают тайцы.
Наверное было бы правильно сказать не то, что «тайцы счастливы (и потому улыбаются)», скорее как то, что «тайцы не испытывают ощущения несчастья», по крайней мере длительного.
Многовековой, проникший глубоко в самоосознание и «взгляд на мир» тайца, буддизм, диктует позитивный взгляд на мир, воздерживающийся от сильных, резких эмоций, как положительных, так и отрицательных.
Также не стоит забывать, что хотя бы раз в жизни (обычно после школы и перед институтом или началом рабочей карьеры) каждый таец-мужчина проводит от одного до нескольких месяцев в монастыре послушником, а порой еще не раз возвращается в монастырь на протяжении жизни. В буддизме «монашество», или правильнее, «сангха» это, в отличие от христианства, не «путь в одну сторону», становиться монахом и возвращаться «в мир» можно многократно, на любой желаемый срок. В буддийском монастыре обучают медитации, самоконтролю, анализу поведения и чувств, преподают ряд моральных стандартов, и многим другим вещам, полезным в жизни, для того, чтобы в будущем, в жизни, контролировать свои чувства, эмоции и поведение, устраняя причины ощущения «не-счастья».
Для тайца улыбаться — это признак нормального состояния души и тела. Напротив, мрачное, «окрысенное» на весь свет лицо это, наверное, у человека уже все настолько плохо, что уже даже улыбнуться сил нет. Что, кстати, противоположно традиционно-российскому: «Че лыбишься, больной что-ли?».
Для тайца улыбка это не формальный «Smile!»американца, это скорее отражение внутренней безмятежности души, движущейся путем убежденного буддиста. Помните лицо Будды, как его изображают на многочисленных картинках и скульптурах?.

На каком языке там разговаривать?
Подавляющее большинство тайцев, имеющих отношения к турбизнесу, может (или по крайней мере пытается) худо-бедно объясниться по-английски. Даже если таец и не понимает вас, у него обычно всегда найдется родственник, сосед, просто приятель, который что-то понимает по-английски, и вы сможете объясниться через него. Для «тайского английского» прижилось ироничное название «тайглиш», это очень упрощенное, видоизмененное под правила тайского языка произношение английского.
В Бангкоке, а также в официальных организациях, например банках, или госпиталях, вы можете встретить тайцев и очень хорошо говорящих по-английски.
Конечно, как и в любой стране, будет очень удачно узнать и выучить несколько общеупотребимых фраз, например, хотя бы «Здравствуйте» или «Спасибо», не стесняйтесь их говорить, это тайцам всегда приятно слышать.

Поймут ли там меня? Ведь я очень плохо знаю английский.
На этот счет не беспокойтесь, в массе тайцы знают его еще хуже. Даже наоборот, высоколитературный английский, с соблюдением «неправильных глаголов» и «времен», скорее всего поймут гораздо хуже, чем упрощенный «пиджин» «советско-школьного» уровня. В целом тайцы пытаются вычленить из вашей речи ключевые слова, игнорируя всю грамматику.
Диалог на «тайглише» звучит примерно так: «- Мотосай ю хэв? (Я бы хотел взять в прокат мотоцикл, есть ли у вас что-нибудь для меня?) — Но хэв, мистар, но хэв алреди! (Увы, сэр, нет, сегодня все уже разобрали!).
Не смущайтесь произношением, тут слышали и похуже вашего, и в десятках разных акцентов, с разных концов света. Улыбка, доброжелательность, «язык жестов» всегда помогут понять друг друга, тем более, что тайцы будут искренне стараться вам помочь и понять вас.

Что такое «Сезон дождей» и сколько он длится?
«Сезон дождей» в Таиланде, это, если по-простому, такая уловка туроператоров, чтобы продавать Турцию и Египет :) Ну, правда. Выглядит «сезон дождей» (на примере Ко Самуи и Ко Пангана, где я прожил полгода в самый «сезон» с середины марта по середину октября) так: весь день жарит солнце. К вечеру собираются тучи с запада, и после заката начинается сильная гроза примерно на час времени. Так обстоит дело примерно 3-5 дней в неделю. В остальные дни или достаточно туч не набирается, или раздувает к ночи без грозы. Примерно также обстоит дело и в Чианг Мае, это север страны, только там дождей в сумме получается меньше. Бывает 5-6 разных дней в месяц просто пасмурных, когда небо затянуто облаками. К слову сказать, после пары лет в вечном лете начинаешь особо ценить пасмурные дни и дожди :)
«Позвольте!» — скажут мне, «Но ведь мы видели в gismeteo и weather.com погоду в Таиланде, там на каждый день нарисована гроза и дождь!». Все верно. Не забудьте только, что это ПРОГНОЗ погоды. Действительно, почти каждый день есть вероятность грозы (хотя бы короткой). Но это не значит, что дождь будет идти КАЖДЫЙ день, или что он будет идти ВЕСЬ день. Мог бы, но не идет.
Так что «сезона дождей» как в «Форрест Гампе» (да, я тоже этот фильм люблю;) в Таиланде нет Может быть где-то в джунглях Вьетнама такое есть, не знаю. Но тут такого нет.
Обратите внимание, что «на море», несмотря на то, что перешеек между «западным», Андаманским, и «восточным» побережьем географически очень узок, существует разница в прохождении муссонов. Максимум «западного» муссона (Пхукет и Краби) приходится на середину лета, а максимум восточного (Самуи, Панган, Паттайя) — на ноябрь. Вот в это время возможен годовой максимум пасмурных дней и сильного ветра с дождем. Именно на эти даты приходятся массовые «скидки» у туроператоров. Если бы вы попали в такую ситуацию будучи «по путевке», то вам пришлось бы сидеть в оплаченном отеле и терпеть. Если же вы едете сами, то можно просто взять и переехать «на другой берег», где в это же самое время погода хорошая.
Ну и наконец, для тех, кто все равно мне не верит. Самое простое — увидеть собственными глазами. Наберите в поисковике ‘webcam samui’, ‘webcam phuket’ или ‘webcam pattaya’, и вы увидите ситуацию с погодой сами. Только помните про часовой пояс, GMT+7, это примерно на 3 часа больше, чем в Москве, а темнеет тут быстро и уже в 6-7 вечера.

Что там с погодой вообще?
Таиланд довольно протяженная с севера на юг страна, в разных местах страны разная погода, и, например, максимумы «мокрого» сезона тут наступают в разное время. Кроме того неожиданным будет иной «расклад» сезонов на протяжении года. Мы привыкли думать о некоей стабильной структуре года, когда год поделен на 4 сезона, самая жара наступает в июле, самый холод — зимой, весной все цветет, а осенью — дожди и увядает зелень. В тропиках все не так. Тут явно выражены ТРИ сезона. Первый, относительно сухой и прохладный, обычно начинается в ноябре-декабре длится до февраля-начала марта. Начиная с середины февраля температура растет, и самая жара наступает тут в конце марта-начале апреля. Это «сухой и жаркий сезон». В это время празднуется Сонгкран, окончание старого и начало нового сельскохозяйственного года по местному традиционному календарю. В конце апреля-мае начинаются сперва редкие дожди, которые становятся все более обильными (описание дождей смотри выше в вопросе про «сезон дождей») и температура воздуха постепенно снижается. Это время сева риса, «влажный сезон». В целом погода колеблется между +33-36 максимум в сухой жаркий сезон сверху, до +21-24 в сухой прохладный. Ниже +18 температура обычно не опускается даже ночью (а температура ниже +15 считается опасной для жизни, объявляется чрезвычайное положение и армия раздает населению одеяла со складов). Причем, что любопытно, на севере Таиланда в жаркий сезон жарче, чем на юге, так как море хорошо сглаживает сильную жару.
Вообще следует помнить, что страна, где +35 не гуманитарная катастрофа, как в Москве летом 2010, а постоянная реальность, общество хорошо подготовлено к жизни в «вечном лете». Повсеместны в быту кондиционеры, в том числе в поездах и автобусах, даже городских, и даже самое дешевое жилье обязательно оснащено хотя бы вентилятором.

Правда ли, что в Таиланде ужасно острая еда?
Это и так и не так. Действительно, как и почти всюду в Азии, где специи были исторически, в отличие от Европы, легко доступны, люди любят есть и готовить на наш вкус очень острые блюда.
Однако также многие блюда бывают неострыми, или подаются в расчете, что перец добавят непосредственно в тарелку по вкусу. Очень часто именно так готовят еду на многочисленных уличных лотках, если вы берете «на вынос» вам дадут пакетик с приправой, если «на месте», то на столике будут соусы и красный молотый «чили-перец». Но в тарелку скорее всего перчить не станут.
Однако, если вы заказываете еду в ресторане, то ее скорее всего уже приготовят так, как это принято есть у тайцев (еда без перца для тайца кажется пресной и невкусной, поэтому поперчат они вам исключительно из добрых побуждений «так ведь вкуснее!»). Если вы в принципе не переносите острое (например по медицинским показаниям), то заказывая в ресторане следует говорить «но спайси!», тайцы уже знают эту странную особенность иностранных туристов есть невкусное, а часто уже в меню указывается острота.
Однако отметьте, что на уличных лотках приготовленная еда часто либо умеренно, либо совсем не острая. Таков, например, вареный рис с вареной или жареной курицей (вариант вареного риса с отварной курицей удовлетворит даже язвенника!) или тушеной свининой, жареный рис «fried rice — khao pad» с курицей, лапша «pad tai», «китайский» суп с лапшой «noodle soup» или традиционный тайский рисовый суп на завтрак — «khao tom» — это все НЕ острые «по умолчанию» блюда.
Напротив, обычно острые разнообразные «карри», подаваемые с рисом, или «minced pork» — обжаренный фарш из свинины.
Если же вы не испытываете в принципе проблем с острой едой, то рекомендую не бояться и пробовать «спайси». Тайская еда в «неостром», «туристическом» варианте конечно существует, но это похоже на безалкогольную водку. Вроде похоже на вкус, но вы явно пропускаете тут какой-то важный аспект :) Вполне возможно вы скоро полюбите, и перестанете бояться острого (или даже начнете скучать дома по Том Яму — классическому тайскому острому супу, «визитной карточке» тайской кухни, этакому «тайскому борщу» ;)
Обратите внимание, если вы по религиозным воззрениям воздерживаетесь от свинины, то внимательно следите за выбором блюд. Свинина в кухне Юго-Восточной Азии и Китая это излюбленное мясо, повсеместно употребляемое. Впрочем, на юге Таиланда довольно много тайцев-мусульман, а потому, в том числе и ресторанов или уличных лотков с халяльной едой (ищите теток в платочках), а в Бангкоке на Као-Сане мощно представлены израильтяне. Так что ваши взгляды наверняка поймут.

Правда ли, что там сплошная антисанитария?
Таиланд это, конечно, не Индия, но даже Таиланд часто производит на начинающего путешественника очень сильное «антисанитарное» впечатление.
Конечно это тропики, и особенной «стерильности» окружающей среды ждать не стоит. Однако, как показывает моя практика, обычных гигиенических предосторожностей, таких как мыть руки с мылом, не пить подозрительную воду, и прочее, столь же в пределах, диктуемых здравым смыслом, вполне достаточно для того, чтобы не испытывать никаких проблем.
Впрочем, обратите внимание, что многие вещи индивидуально переносимы. Так, например, часто рекомендуют пить только покупную воду, упакованную в бутылки, и воздерживаться от пищевого льда и «уличной», например стоящей на столах, воды в кувшинах, в уличных «кафе». Некоторые даже рекомендуют чистить зубы бутилированной водой. Возможно стоит следовать этим советами первых несколько дней, пока вы не пройдете первый этап «акклиматизации». Могу по своему опыту сказать, что я сейчас этим советам не следую, но не испытываю ни малейших проблем с желудком и здоровьем.
Тем не менее, по крайней мере пока не освоитесь следует стараться пить только воду из бутылок, покупаемых запечатанными в магазинах (тут они повсеместны), держать в запасе несколько упаковок влажных дезинфицирующих салфеток для рук (покупаются в любой аптеке), воздерживаться от пищевого льда в незнакомых местах (впрочем, в городах он массово и дешево производится на безупречных с санитарной точки зрения фабриках) и иметь в запасе в аптечке хороший сорбент (например Полисорб, Полифепан, на крайний случай активированный уголь) и что-нибудь типа Имодиума.
И помнить, что это тропическая страна, и здешние нормы, хоть и не похожи на привычные вам, тем не менее вполне удовлетворяют здесь живущих, которых не косит никакая холера и дизентерия, а что годится им, то, скорее всего, подойдет и вам. Опять же, руководствуйтесь здравым смыслом.

Не опасно ли в Таиланде есть на улице?
Одно из первых, поразительных для новичка впечатлений от Таиланда, это бесчисленное количество уличных продавцов разнообразной еды. Этому были свои исторические причины. Так как холодильники в быту появились массово в стране фактически на памяти ныне живущего поколения, продукты, а также приготовленную еду в жарком климате хранить было негде, поэтому возник кулинарный стиль, при котором блюда готовятся очень быстро, для того, чтобы их быстро приготовить и быстро съесть, без необходимости их долго хранить или длительно, во много стадий процесса готовить.
Кроме того, при отсутствии холодильников было куда проще готовить еду «централизованно», быстро, и сразу на множество людей. По этой причине в Таиланде так массово развит «народный общепит», что, зачастую, в домах даже вообще не делают кухни (разве что небольшое пространство для еды и быстрого подогрева, или если это большой «семейный» дом). Зачем, если для того, чтобы поесть, достаточно спуститься на улицу, или, максимум, пройти квартал, чтобы купить готовую, свежую, при вас приготовленную порцию того или иного блюда.
Каждый лоток специализируется на каком-то одном блюде с небольшими его вариациями, и это позволяет готовить максимально быстро, фактически при вас, за одну-две минуты.
Если вы пронаблюдаете, то увидите, что и сами тайцы не только едят тут же, на расставленных вокруг столах, но и часто берут «с собой» и уносят расфасованное блюдо (например, отдельно пакетик риса, отдельно налитый в пакетик и завязанный сверху бульон, отдельно мясо) домой, для семьи.
Пусть выглядят многие из этих лотков не очень презентабельно внешне, но зато там все свежее. Некоторые такие лотки достигают такой популярности, что к ним могут даже выстраиваться очереди. Гарантированно можно есть все, что приготовляется немедленно при вас, на огне, продукты просто не успевают «залежаться» и испортиться, и все запасы такого повара-лоточника быстро съедаются за один вечер, а на следующий день он купит на рынке свежее.

Что там вообще с медициной, как быть если заболеешь?
Таиланд, как уже говорилось выше, это современная развитая страна, в том числе в Таиланде хорошо развита медицина, от всеобщей государственной бесплатной, или за небольшие деньги, доступной даже малоимущим, до оснащенных по последнему слову медицинской техники современных дорогих госпиталей, персоналу которых по плечу самые сложные операции. Однако, как и во всех современных развитых странах, стоимость медицинских услуг в таких частных и современных госпиталях весьма высока. В стране хорошо развита страховая медицина, поэтому, при наличии хорошей медицинской страховки (обычно она называется «для выезжающих за рубеж» или «страховка путешественника»), получить квалифицированную медицинскую помощь в Таиланде не проблема. Если вы едете отдыхать самостоятельно, то ни в коем случае не экономьте на медстраховке. Случаи бывают разные. Смена климата, травмы, обострение ранее дремавшей болезни, все это может не только испортить отдых, но и обойтись неожиданно дорого, в случае попадания в дорогостоящий госпиталь.
Обязательно обращайте внимание на условия покрытия и перечисление страховых случаев. В ряде случаев «базовая» страховка не покрывает ничего, кроме пути из номера отеля на пляж и в ресторан, медленным шагом, и обратно. Очень часто покрытие травм и заболеваний вызванных авариями на дорогах, падением с мотоцикла, плаванием в море, или прогулками в горах, подпадает только под страховку «активный отдых» или «спорт». В таком случае лучше не экономить на типе страховки, и гарантированно получить помощь в таких случаях .
Как говорит древняя арабская мудрость: «На Аллаха надейся, а верблюда привязывай»

А я читал про ужасные тропические болезни…
Конечно, это тропики, и в тропиках бывают тропические болезни. Но не стоит чересчур переоценивать вероятность таких случаев. В Москве бывают случаи холеры, но это не значит, что приехав в Москву вы обязательно с холерой встретитесь. Если вы собираетесь забраться глубоко в плохо исследованные джунгли севера и северо-востока, то вам следует получше темой тропических болезней заинтересоваться, но, думаю, в этом случае вам уже не нужен мой FAQ, и вы читаете более углубленную литературу о стране. Для обычного туриста, едущего на отдых, эта тема не более касается, чем тема холеры — приезжающих на пару недель в Москву или в Сочи.

Нужны ли прививки для поездки в Таиланд?
В отличи от, например, стран Африки или Латинской Америки, в которые для въезда необходим сертификат о проведенной вакцинации от «желтой лихорадки», для стран Юго-Восточной Азии нет таких требований ни по какому из заболеваний. Никаких обязательных требований по вакцинации нет, нет даже, строго говоря, «настоятельных рекомендаций». Если вы собираетесь на две недели в отпуск «на море», то можете не беспокоиться о прививках.
Хотя, безусловно, наличие прививки это гораздо лучше ее отсутствия.

А малярия?
Теоретически места распространения малярии в Таиланде есть, но, практически, риск быть укушенным энцефалитным клещом в Подмосковье выше. Такие места есть обычно в горах, в густых влажных лесах, обычно туристам в таких местах делать особенно нечего, по крайней мере в туристических местах медики за ситуацией пристально следят, и за несколько прошедших лет я ни разу не слышал известий о вспышках малярии в Таиланде.

Опасно ли в Бангкоке (или других тайских городах) на улицах?
Бангкок это большой, современный мегаполис, с населением практически равным Москве (11 миллионов без субурба, то есть пригородов, «подбангкогжья»), но почти вдвое ее больший по площади (за счет обычно малоэтажного жилого строительства). Это самый большой город Таиланда, и пожалуй, больше всех других крупных городов страны вместе взятых.
Из картинки, которую нам рисуют в кино или в литературе складывается впечатление, что Бангкок это город полный преступности. На самом деле это не так.
Я прожил в Москве около 7 лет, и в Бангкоке постоянно и «наездами», пожалуй, с полгода, и с уверенностью могу сказать, что в целом Бангкок куда как безопаснее Москвы. Мне приходилось бывать в разных районах города, не только в туристическом центре, и не только днем. В целом ощущение опасности происходящего вокруг у меня за все это время не появлялось ни разу.
Наверняка и в Бангкоке, как в любом мегаполисе, есть свои «Бутово, Коптево и Новокосино», но я там не был, да и туристу там делать откровенно нечего, никакие ваши пути в Бангкоке вас туда не заведут.
Во всех доступных и интересных туристу районах города в целом совершенно безопасно, разумеется при соблюдении элементарных и обычных, диктуемых здравым смыслом правил предосторожности. Не стоит упиваться в дым, будучи обвешанным ноутбуками и фототехникой, таская ворох стодолларовых купюр в карманах штанов, и прочие столь же элементарные условия.
Следует также помнить, что подавляющее количество жуликов и мошенников Бангкока роятся вокруг мест компактного проживания туристов на улице Као Сан (при этом есть плюс, остальной Таиланд от них почти свободен). Это желающие вам продать фальшивые водительские права, или поставить визу в паспорт, погадать судьбу, устроить вам экскурсию по городу за 10 бат, или продать наркотики или девочек «вери клин, вери чип».
Руководствуйтесь здравым смыслом, и практика показывает, что для безопасности в Таиланде этого достаточно.

Что там вообще с преступностью?
Наверняка она есть, иначе бы о чем снимали бы фильмы. Но она, по моему наблюдению, во-первых не трогает иностранцев, во-вторых, если вы не входите в зону ее интересов специально, то и вами она не интересуется. Однако, если вы намереваетесь заниматься чем-то «серым» или незаконным, наркотики, незаконный секс, запрещенные в Таиланде азартные игры, то с человеческих грехов «мафия» собирает налог в любой стране. Не связывайтесь с незаконными действиями и преступностью, и преступность не будет связываться с вами.
Обратите внимание, что традиционно полиция будет защищать местного от иностранца (даже если вина местного очевидна). Для помощи иностранцам создана так называемая Туристическая Полиция Таиланда, ее телефон 1156 с любого номера. В турполиции понимают по-английски, зачастую там дежурят волонтеры из «native speakers», они наверняка помогут вам в любом полицейском конфликте, по крайней мере вы сможете объясниться с ними не только по-тайски.
Так что помните, что тайская турполиция это вам не российская милиция, там помогут, если смогут, и это друзья. Офис Турполиции в Бангкоке расположен непосредственно у Као Сан.

А что там с бунтами, военными переворотами и прочей политической нестабильностью?
Таиланд — конституционная монархия. Король здесь царствует, но не правит, не вмешивается в политику, являясь скорее «моральным арбитром» ситуации. Король глубоко чтимая и уважаемая персона, не подлежащая критике (впрочем, нынешний король, Рама IX, и объективно не дает для этого поводов). Политическая система — парламентская демократия, глава страны — премьер-министр, назначаемый партией большинства в парламенте. В политике важную роль играет армейский генералитет, в 70-90-х годах XX века армия часто вмешивалась в политику в форме военных переворотов, впрочем, как правило бескровные, результатом которых становилась смена правительства. Последний такой переворот случился в 2006-м году, когда погрязшего в коррупции бывшего премьера, миллиардера и главу сверхпопулярной тайской партии «Таи рак Таи», Таксина Чинавата, сместили, и вскоре были проведены новые демократические выборы.
В целом так называемые «военные перевороты» в Таиланде обычно происходят вполне мирно и «по буддийски», без жертв и разрушений, никогда не перерастая в «гражданскую войну», и в основном страна узнает о них из выпусков новостей из Бангкока. Однако свергнутый премьер, обладая огромным влиянием в стране и, что скрывать, финансовыми возможностями, летом 2010 года попытался организовать массовое народное выступление своих сторонников, так называемых «красных» (по цвету, выбранной символики, не имеет отношения к коммунизму), которые пытались оказать давление на правительство и суд, выносивший решение по делу бывшего премьера, что впоследствии спровоцировало беспорядки в некоторых районах Бангкока, несколько десятков жертв при разгоне беспорядков на улице, а также поджоги зданий. История получилась не ожидавшаяся никем, прискорбная, и я верю, многому научившая обе стороны.
В целом же, как до, так и, надеюсь, после политическая жизнь Таиланда достаточно спокойна, и даже в разгар волнений это были всего лишь волнения в ряде районов Бангкока, вся же страна знала о них только из телевизора, и занималась своими делами.

Я слышал, что тайцы очень бедные, и что они готовы на все ради того, чтобы получить деньги туристов?
Это снова «и так и не так». Тайцы есть очень разные, есть достаточно богатые и обеспеченные, есть и сравнительно бедные. Статистика утверждает, что ВВП на душу населения в Таиланде всего на 35% ниже такового в России (9200$ против 14900$).
Тайцы действительно любят и ценят деньги (причем не стесняются этого факта, в отличие от русских). Богатство тут весьма важный фактор в социальной значимости человека, его положении в глазах окружающих, что очень ценится тайцами. Однако в целом Таиланд очень социально стабильная страна, и даже достаточно бедному тайцу не придет в голову «убиваться» ради заработков, если это для него «некомфортно».
Другое дело, что вокруг туристов часто концентрируются люди, ориентированные на то, чтобы позволить потратить туристам привезенные ими деньги, такая уж у них работа :)
Чем дальше вы отойдете от мест компактного обитания туристов, тем меньше вы будете встречать таких людей.

Правда ли, что туристы — основной источник дохода Таиланда?
Нет, это не так. Туризм, конечно, является заметной долей в экономике (от 4 до 7% в разные годы), но совсем не решающей. Так, например, Таиланд является крупнейшим в мире (!) экспортером риса (Китай, конечно производит больше, в валовом исчислении, но в основном потребляет его внутри страны), около 9 миллионов тонн ежегодно. Он занимает третье место в мире про добыче рыбы и морепродуктов (после Китая и Норвегии), около 3 миллионов тонн в год; вместе с Индонезией и Малайзией входит в тройку стран, крупнейших добытчиков натурального каучука (латекса), совместно свыше 72% мировой добычи. Заводы Toyota в Таиланде — вторые по объемам производства зарубежные активы компании, после США. В Таиланде производится около полутора миллионов единиц автомобилей разных марок, в основном японских (Toyota, Honda) и американских (GM, Ford), в том числе и на экспорт. Таиланд входит в ВТО, и доля промышленности в экономике составляет 44%. Экономика Таиланда — вторая по размерам в Юго-Восточной Азии, после Индонезии, и четвертая по уровню доходов на душу населения после Сингапура, Брунея и Малайзии.

Продолжение в Часть 2.