LOCATION: Koh Phangan, Thailand

Я уже писал тут как-то ранее, о том, что такое для индийца Ганга. Вот мы привыкли говорить «Волга-матушка» и прочее. Но все же, согласитесь, для нас это скорее дань традиции, и этакое старорежимное что-то, типа как писать с «ятями».
Так вот для индийца Ганга на самом деле «матушка», более того, это вообще персонификация Индии как страны. Сакральный смысл реет над Гангой на всем ее протяжении, поэтому нельзя было обойти возможность побывать у самого начала этой общеиндийской легенды.

Любопытно: Река Инд, по имени которой и названа Индия, протекает теперь по территории Пакистана. Ведь до раздела Индии на Индию и мусульманский Пакистан, обе эти страны были единым целым. Дельта же Ганги, ее устье, которым она впадает в Бенгальский залив Индийского океана, в свою очередь, принадлежит Бангладеш, тоже, в прошлом, до отделения мусульманских областей, территории Индии.

Ришикеш – город у подножья гор, сразу севернее его горы резко взмывают ввысь, и именно у Ришикеша Ганга спускается с гор, слившись из двух потоков, и становится юной Гангой, такой как мы ее знаем, великой рекой Индии.

Дорога в Ришикеш ведет через Харидвар, один из нескольких, наиболее почитаемых как мест паломничества городов Индии. Тут всегда множество паломников, приезжающих со всех концов страны. Сам же Ришикеш знаменит тем, что это общеиндийский центр изучения йоги. Причем, что следует отметить, йога в Индии — не шоу для туристов, это вполне аутентичная и глубокая дисциплина. Несмотря на понятный приток западных туристов в Ришикеш, приезжающих сюда как для углубленного изучения и занятий в ашрамах, так и просто любопытствующих, как я, несмотря на это большинство в Ришикеше составляют именно местные.

Я искренне сожалею, что отвел на Ришикеш так мало времени, всего два дня. Обязательно вернусь туда еще раз. Ну что-ж поделать, маршрут зовет, билеты прикуплены и выпадать из него никак не получилось бы. Так что было у меня тут всего два дня.

Рано утром прибыли на вокзал Харидвара. Добираться до места весьма просто. Ровно через дорогу от вокзала находится стоянка автобусов, по мере заполнения они стартуют, тем более, что ехать всего ничего, с полчаса, оба эти города рядом. Теоретически там еще и какой-то поезд ходит, но, подозреваю, что он очень теоретический, судя по состоянию тех одноколейных рельсов, что там видны, и ходит, дай бог чтобы раз в день. Ну его. Автобус проще. Сели и покатили.

Прибывает автобус на «автобусный круг» в нижней части города, от него, до того где интересно, шкандыбать еще километра два. Там же вас подбирают водители местных «маршруток», которые тут называются «Викрам» или «Темпо», по видимому по названию типовых моделей, типа как «Ксерокс». Полезно сразу кооперироваться по 6-8 человек и занимать ее целиком. Но в принципе за рвачеством эти ребята не замечены. Цену уже не помню, но что-то в пределах 10-15 рупий до «верхнего моста», к северному концу городка.

«Викрам», местная «маршрутка» на шестерых.

Формулируя для себя что же такое Ришикеш, я определил это так: это витрина Индии. В этом слове нет ничего уничижительного. Ведь на витрину выставляют все самое лучшее, что хочется показать. Нарядные индийцы, приехавшие в то или иное паломничество, или просто на выходные, чистенькие и зеленые ашрамы, толпы разнообразных безобидных фриков, даже нищие и попрошайки тут какие-то ухоженные и несуетливые, сидят группками вдоль обочин, беседуют, здороваются с проходящими. Не поймешь, то ли нищие, то ли ученики на занятия к какому-нибудь экзотическому гуру приехали.
Да и вообще, атмосферное место. Хоть и шиваитское, но сравнение с мрачно-клубящейся, за едва готовой прорваться перегородкой, хтонической тьмой в Варанаси, очень контрастирует. Там – место смерти. Город пропитанный ожиданием, ощущением и вкусом смерти. Тут – место новой жизни.

Витрина Индии, место, где Индия выставляет себя в самом выигрышном свете, все самое заметное, самое колоритное и очаровывающее. Тут тебе и разноцветные сари, и гуляющие по улицам коровы, и лавки со всякими блестюшками, и бродящие по улицам и раскланивающиеся друг с другом и с приветствующими их «гуру» с посохами и в чалмах.
Говорят, что Little India в Сингапуре это, для новичка, как раз та Индия, о которой мечтает европеец, прочитав о Индии в книгах или посмотрев в кино. Шумная, яркая, разноцветная, остро пахнущая, терпимая и гостеприимная. Даже более Индия чем сама Индия, в которой кроме этого неизбежно будет грязь, разруха, антисанитария, надоедливые приставалы-попрошайки и нищета. В этом смысле Ришикеш – такая же Индия: концентрат и эталон.

Типичный гестхаус в Ришикеше.

Ашрам.

Набережная левого берега.

Там, в горах, исток Ганги.

Подвесной мост, соединяющий оба берега, и стражи воинства Ханумана на нем. :)

Гаты левого берега.

Ашрамы и гаты правого берега.

Ганга.

Привокзальная площадь Харидвара. Паломничающий народ укладывается спать.