Так уж получилось, что я еду несколько поперек «течения». Нормальные туристы прилетают в Дели, едут по «золотому треугольнику» Дели-Агра-Джайпур, и, зачастую, сем и ограничиваются.

Я же прилетая с юга влетел через Ченнай и двигаюсь, поднимаясь с Юга на Север.
Кроме того я стараюсь миновать разнообразные места туристических «чекпойнтов», если это возможно, или, хотя бы, как в случае с Гоа, увидеть в них что-то новое.

Ну и в третьих, я стараюсь минимизировать расходы, и в слишком дорогие, а в особенности в те места, где присутствует «инверсная расовая сегрегация» в виде билетов «только для белых» за 10х цен не ходить. Патамушта западло. Точка.

Однако, несмотря на присутствие в суперраскрученном «золотом треугольнике» индийского маршрута «Индия для всех», несмотря на очевидную перегруженность туристами всех мастей, я не мог миновать Агру. Пусть я пожертвую Джайпуром, но Агра должна быть. Это и Тадж Махал, и, наконец, «Сокровища» не чего нибудь, а именно «Агры».

И вот, погрузившись в Удайпуре в автобус-слипер я отправляяюсь в Агру.

Несколько слов про автобус-слипер, или автобус со спальными местами.
Как это выглядит. Представьте себе обычный автобус, у которого вместо сидячих мест устроены лежачие полки, вдоль всего салона. Иногда совмещают слипер с обычными сидениями, то есть сверху полки, а под ними еще сидячие места (автобус высокий, места хватает).
Лежачие места слева по ходу автобуса — одинарные, справа двойные. Обычно у продающих билеты хватает соображения продать одиночному иностранному туристу место на левой стороне. Опытные же, при невозможности купить одиночное место, советуют покупать два места рядом, чтобы не оказаться ночью на полке в обнимку с каким-нибудь индийцем. Бхай-бхай, конечно, но не всем это нравится.

Места на полке достаточно чтобы вытянуть ноги даже при моих 185, а по высоте вполне достаточно чтобы и согнуться сидя, и поворачиваться. В общем это не сон «на багажной полке», отнюдь.
Вдоль всей полки снаружи окно с форточкой, вполне комфортно лечь и ехать, разглядывая окрестности. Была опаска, что на разбитой дороге такой автобус если не выронит тебя в проход, то хотя бы вытрясет душу, однако нет, все вполне приемлимо, и мне удалось и раз, из Ахмедабада в Удайпур, и два, из Удайпура в Агру, без проблем и с комфортом выспаться. что сидя для меня совершенно невозможно. Не забудьте подушку, например надувную, и чем-нибудь укрыться, ночью тут сквозняки да и вообще зябко.

По традиции я экономлю время и ночь в гостинице, выезжая вечером и приезжая утром. При возможности поспать в дороге это вполне приемлимо.
И вот утром я прибыл в Агру, зашел на вокзал с тем, чтобы купить билет в Дели, тут до Дели совсем недалеко, буквально часа 4 на поезде, и пошел к Тадж-Махалу.

Конечно же все знают что такое Тадж-Махал, сотни раз видели на фотографиях этот символ Индии, по праву попавший в «список новых Семи Чудес Света».

Несколько слов о его истории.
История Тадж-Махала сама по себе захватывающа как хорошая книга.

Тадж-Махал это мавзолей, посвященый памяти жены императора династии Великих Моголов Индии, Шаха Джахана — Мумтаз Махал. Мумтаз стала женой принца Гурама, когда тому было 19 лет. В те годы это был уже вполне деятельный возраст, когда Гурам, третий сын, почти без шансов на престол, восстал против своего отца, Джахангира, был разбит, попал в плен, но был прощен. Но тем не менее борьбу не прекратил, и в 35 лет он, под именем Шаха Джахана, Властелина Мира, встает во главе великой Империи Моголов, простирающейся от Китая до Персии и современного Таджикистана. Все эти годы с ним была и его Мумтаз. Их яркая любовь отнюдь не была платонической. Повсюду следуя за мужем, в том числе и в его военных походах, в 1631 году Мумтаз умерла родами их четырнадцатого ребенка (девятеро сыновей и четверо дочерей).

От горя Шах Джахан был настолько подавлен, что это дало возможность его противникам говорить, что тот потерял рассудок от горя. Все помыслы его были направлены с той поры на возведения мавзолея в память любви его любимой Мумтаз. Около 20 тысяч мастеров со всей Империи были собраны в Агру. Около 20 лет велось строительство. Стоимость его строительства оценивалась в 3 миллиона рупий (около 70 миллионов долларов в современных ценах).
Построенный из белого полупрозрачного мрамора, украшенный тысячами драгоценных и самоцветных камней, и искусной каменной резьбой, он должен был быть надгробным памятником любимой. Для себя Джахан планировал поставить на другом берегу Ямуны черную копию Тадж-Махала, соединенную с ним мостом над рекой, как символом разлуки.

Однако этому не суждено было сбыться. Сын Мумтаз и Джахана, Аурангазеб, воспользовавшись моментом, захватил отца в форте Агры, и заключил его в его собственных покоях, не осмеливаясь поднять на него руку. Еще долгих 8 лет низложенный «повелитель мира», провел в своих покоях, из окна которых, вдали на рекой, как мираж, сиял ему белоснежный символ великой земной любви — Тадж Махал.

Любопытно, что Аурангазеб построил в основанном им как столице (могольские правители,похоже, таскали столицу по стране за собой как походный лагерь) городке Аурангабад мавзолей — мини-копию Тадж Махала — Bibi-Ka-Maqbara, для, в свою очередь, уже своей жены.

После Форта Агры делийский Красный Форт совершенно не производит впечатления (по видимому все же будет правильно смотреть их в обратном порядке). Маленький, тесный, и какой-то невнушающий.
Кстати, несмотря на внешнюю монументальную внушительность, стены форта, что в Агре, что в Дели — кирпичные. Огромные «монолиты», из которых, как кажется, сложена стена, на самом деле только плиты облицовки, под ней — кирпичная кладка. Против кавалерии и лучников наверное устоит, но против артиллерийского огня слабо.
Кстати, значительная часть фортов что в Дели, что в Агре, до сих пор используется военными и вход на их часть форта для туристов закрыт.

Форт Агры (конечно «форт» это уже британское название этой крепости) был построен как центр, дворец и сокровищница Империи Великих Моголов. Именно здесь хранилась вся их гигантская казна, в том числе и огромный алмаз Koh-I-Noor размером около 200 карат, впоследствии владение Британской Короны.
Крепость последовательно строилась и расширялась при Бабуре, Акбаре, Джахангире, Шахе Джахане и Аурангазебе. Впервые о крепости на этом месте упоминают в 1080 году. С начала 16 века начинается строительство крепости-сокровищницы.

Несмотря на то, что еще при Шах Джахане столица империи была перенесена в Дели (1638г.) и роль Агры начинает умаляться, императоры продолжали жить тут.

Во время восстания сипаев в 1857 году, в крепости закрепился британский гарнизон, защищавший множество собравшихся здесь со всех прилегающих территорий гражданских беженцев, и длительное время удерживавший крепость до подхода войск Метрополии.

Где-то здесь, «у юго-западного входа» стоял ночью на карауле одноногий Джонатан Смолл со своими сикхами, ожидая несчастного, несущего в уготовленную ему ловушку ларец с сокровищами опального махараджи (А.Конан-Дойл «Знак Четырех»).

Основательно утомленный беспрецедентной назойливостью индийцев в туристическом городе, я погрузился вечером в поезд, чтобы через несколько часов достигнуть Дели.