Что такое Шри Ланка, что такое Цейлон, и какая между ними связь? Нетрудно ответить™.
Шри Ланка, это название острова, при английском колониальном правлении называвшегося «Цейлон», также как и государства, занимающего этот остров.
Вообще британская «Индия» или «Ост-Индия», в отличие от «Вест-Индии», Америки, занимала гораздо большую площадь, чем нынешнее государство Индия. В британскую Ост-Индию плюс к территории нынешней Индии входила также территория нынешнего Пакистана, Шри Ланка, Бангладеш, Мьянма (Бирма) и часть нынешней Малайзии. Все эти территории получили самостоятельность в ходе борьбы за независимость (по простому — разодрались, получив свободу от центральной власти англичан).

Итак, Шри Ланка, или по старому Цейлон, родина «Цейлонского чая», большой остров к юго-востоку от южной оконечности Индии.
Население (около 20 миллионов) «двунационально», этническое большинство – сингалы, язык, соответственно, сингалезский, насчитывают примерно 74% населения острова. Этническое меньшинство – тамилы (язык – тамильский), примерно 18%, преимущественно сосредоточенных на северной части острова. Существует также арабское, мусульманское меньшинство, около 9%, потомки арабских купцов, торговавших с Цейлоном еще в средние века. Когда правительство сингалезского большинства в 50-е годы приняло курс «одна страна — одна нация – один язык» и начала игнорировать и притеснять тамильское меньшинство, те справедливо возмутились, и дело дошло до сепаратизма, борьбы за отделение и создание на севере Шри Ланки тамильского государства, с тамильским большинством. Тамилы вообще ребята боевые, большинство тамилов проживает в Южной Индии, в штате Тамил Наду (это там, где Ченнай-Мадрас, Пондичерри, и куда я прилетел сначала). Для вооруженной борьбы с сингалезским правительством были образованы (70-е годы) печально известные отряды «Тигры Освобождения Тамил Илама» (ТОТИ или LTTE), быстро перешедшие от самообороны к террористической войне. Война эта, то разгорается, то затухает, и в настоящее время наблюдается очередное ее обострение со взрывами.
В настоящее время север страны правительством страны практически не контролируется, и управляется LTTE, за исключением города-анклава Джафны, на северной оконечности острова.
Религиозная палитра также богата. Сингалы преимущественно буддисты, со значительной долей католического христианства (по западному побережью), принесенного сюда португальцами, первооткрывателями острова. Голландцы принесли протестантизм (присутствует преимущественно в Коломбо), а Британская Империя – англиканизм (в основном в центральной, горной части страны). Тамилы преимущественно индуисты. Арабы и малайцы – мусульмане.
Остров имеет самый разнообразный характер местности, пляжи запада и юга, горная центральная часть, коей мы обязаны характеру знаменитого «цейлонского чая», множество заповедников и национальных парков.

Спонсор нынешнего поста – цейлонский чай. :)