Вернулся на какое-то время с Чанга в подпаттайщину, мне тут оставили под присмотр на месяц дом. Потом наверное двину на север, на юг будет уже поздновато в октябре, там восточный муссон в заливе, под дождем ехать так себе, я вот тут как раз с Чанга до Чантабури ехал в таких условиях.
Собственно заехать в Чантабури я хотел давно, этот город я проезжаю по дороге на Чанг из Паттайи, и, когда еду куда-нибудь, всегда тянет свернуть, и посмотреть, а что это вот тут за указатель «водопад такой-то», или что за храм такой, видный с дороги, или вот стрелка на какой-то пляж, вдруг будет интересно? Но всегда спешишь, мчишь куда-то, и не сворачиваешь, пролетаешь мимо. А вот в Чантабури я решил заехать. Прежде всего потому, что увидел «четыре звезды» на сайте travelfish.org, с интересным описанием. Ну и еще оттого, разумеется, что поехал я с Чанга в разгар дождя, и 300 километров мокрому ехать такое себе. Так что я и запланировал эту остановку, и заехал, обсушиться, переодеться и погулять в городе.
Город любопытный. Для тайцев он известен прежде всего тем, что отсюда, в XVIII веке, когда погибло старое тайское королевство со столицей в Аютайе, разрушенное вторжением бирманцев, началось восстановление и возрождение Таиланда с генералом Таксином во главе собранной тут армии, изгнавшим бирманцев и основавшим новое королевство со столицей в нынешнем Бангкоке — Крунгтеп Маханакхоне. Тогда же основалась и нынешняя королевский династия Чакри. В общем, значимые события для нынешнего Таиланда.
Сам же городок оставался маленьким и доврольно провинциальным, однако после того, как в округе обнаружились залежи опалов, сюда поехало много иностранцев торговать драгоценными камнями, так что с XIX века это город с очень заметным интернациональным составом. Тут и китайцы, и вьетнамцы, и даже шанцы, народ из горной области между Бирмой, Китаем, Таиландом и Лаосом. Все они привозили что-то свое, поэтому вокруг района «старого города» Чантабун, расположенного на берегу реки, стоит, например, католический собор вьетнамцев-католиков, и китайский храм Гуань-Инь.
В городе по-прежнему есть большой рынок драгоценных камней, несмотря на то, что собственно опаловые месторождения истощились еще в XX веке. Правда я туда не ходил, он работает только в выходные, к тому же фото оттуда не впечатлили в прошлом жителя Челябинска. Ну, кабошончики россыпью в коробочках. Говорят есть интересные сапфиры, ездят сюда люди за ними, но надо уметь распознавать и выбирать.
Интересен тут прежде всего кусочек сохранившегося старого города. Такое есть много где, но довольно часто такие районы быстро превращаются в туристическую достопримечательность, в Чантабури же это все еще вполне жилой район, хотя и тут постепенно старые жилые дома вытесняются бизнесом. К сожалению в 90-е часть деревянного квартала выгорела в пожаре, и в центре большой участок уже каменных домов поздней постройки.
Но погулять по старому тайскому жилому кварталу все равно оказалось приятно.
Таиланд не был бы Таиландом без «кулинарного туризма». В отзывах про Чантабури часто встречается: «если вы тут — обязательно попробуйте moo chamuang!» Му Чамуанг это свинина, тушеная в листьях Чамуанг, листочки некоего местного растения, похожего немного на вкус на щавель.
Еще здешний регион славится дурианом, поэтому второй знаменитый здешний рецепт — Масаман карри но не картошкой в составе, а с дурианом. Говорят штука исключительная. Такого попробовать не нашлось, ну, в следующий раз.