LOCATION: Hin Kong, Koh Pha Ngan, Thailand

Итак, продолжим. В крайнем посте серии FAQ (все их можно будет просмотреть по тегу faq) я оставил вас в Бангкоке. Но надолго задерживаться в Бангкоке, особенно для «отпускника», смысла нет. Чуть позже я по образцу «Путеводителей Афиши» напишу пост «7 вещей, которые надо обязательно сделать в Бангкоке», а пока двинемся дальше, рассмотрим то, как мы поедем по стране дальше, и возможные виды транспорта. Начнем с поездов.

Поезда

Хотя железнодорожное сообщение в Таиланде и находится в некотором «загоне», по сравнению с авиа-, и даже автобусными перевозками (о которых будет пост далее), тем не менее это по своему довольно удобное средство транспорта, которое, возможно, вам тоже подойдет. Несмотря на то, что железные дороги Таиланда практически неразветвлены (фактически в Таиланде есть три довольно линейные «дороги» из Бангкока в центре на север до Чианг Мая, на северо-восток, до границы с Лаосом в Нонг-Кхае, и на юг, до малазийского Баттеворта) но если нужное вам место достижимо по железной дороге, то вариант «поехать на поезде» тоже стоит рассмотреть.

В поездах Таиланда имеются вагоны разных классов. Самый дешевый — «третий класс» (3rd class), это вагоны, напоминающие наши «электрички», с жесткими сиденьями, но с местами, на которые продают билеты. Третий класс весьма дешев (например на идущий почти 12 часов поезд от Бангкока до Сураттани — 270 бат) , но на большие расстояния ехать им довольно затруднительно для организма, хотя на небольшие расстояния, порядка пары часов, бывает любопытно с этнографической точки зрения.

Вагоны второго класса разделяются на railcar (иногда в кассах зовутся «sitting» или «chair») и sleeper, которые, в свою очередь делятся на aircon (закрытые вагоны с кондиционером) и fan (вагон с открытыми окнами и вентиляцией вентилятором).
Класс railcar представляет из себя вагоны с креслами, и удобны для поездок на небольшие расстояния, и преимущественно днем. Для длительных, ночных переездов лучше выбрать sleeper.

2nd class aircon sleeper это наверное лучший вариант поездки по тайской железной дороге. Выше него есть «купейный» 1st class, представляющий из себя крохотное купе на двух человек, которое стоит вдвое больше 2nd class aircon sleeper, то есть фактически по цене авиабилета AirAsia, и бывает не во всех поездах.
2nd class aircon sleeper это довольно комфортабельный вагон производства корейской Daewoo. Так как колея тайской железной дороги уже, чем у привычной нам российской, то вагоны также уже, поэтому, спальные лежачие места располагаются в них необычно, не поперек хода вагона, а вдоль, как привычные нам «боковые» полки плацкарта, но с обеих сторон вагона. А для обеспечения достаточного privacy, на что часто жалуются пассажиры российских «боковых плацкарт» придуман простой и остроумный способ — в развернутом в «спальное» положение месте пассажир занавешен от прохода шторкой.

Человек, впервые попавший в вагон тайского 2nd class sleeper, может начать паниковать: «Где же тут спать? Наверное в кассе напутали и продали мне билет не в тот вагон!» Однако погодите суетиться, все в порядке. С наступлением вечера проводник пройдет по вагону и переведет места в «спальное положение». Два нижних «сидячих» места будут разложены и сдвинуты навстречу друг другу, образовав «нижнее», а сверху будет опущено «верхнее» спальное место. Проводник же и застелит вам бельем ваши места.
Несмотря на общие меньшие «габариты» тайцев, длина спального места достаточна даже для моих 185 см.
Обратите внимание, что иногда в вагонах «aircon» может быть ну очень холодно (я уже писал о странной «любви» тайцев вкручивать кондиционер «на максимум» охлаждения, невзирая на условия), особенно по контрасту с «улицей» и ночью. В комплекте белья спального места будет широкое махровое покрывало, но иногда даже его бывает недостаточно.

Вагон 2nd class fan имеет тот же принцип, что и вагон 2nd class aircon, но выглядит попроще, постарее и более грязненько, Он дешевле, в нем открытые окна (на ночь и на случай дождя есть поднимающееся стекло и металлические жалюзи). Зато в нем есть два больших плюса — в нем не холодно (впрочем и не особенно жарко, из за открытых окон, особенно если вы уже привыкли к тайскому климату, к тому же ночью уже и так, само по себе, не жарко) и через открытые окна без стекол гораздо прикольнее наблюдать жизнь вокруг. 2nd class fan дешевле aircon процентов на 20.
Также как и в aircon, вечером проводник пройдет по вагону, преобразует места в спальные, и застелет их бельем.

Нижние места 2nd class sleeper стоят немного дороже верхних, но это, в общем, оправданно. Нижнее место 2nd aircon значительно шире, а нижнее место 2nd fan имеет в своем распоряжении окно, и там часто бывает менее душно, чем на верхнем.
В вагонах 2nd class sleeper aircon в середине вагона, в районе 20-х мест, есть электрические розетки на стене, от которых можно запитать ноутбук и поработать в дороге, или зарядить мобильный телефон.

Было бы удивительно, если бы при всей «повернутости» тайцев на еде они бы обошли поезда.
Так, в каждом поезде есть обязательно «вагон-ресторан» (пусть такое название и будет для него чересчур громким, вернее это «вагон-кухня») , однако ходить туда не обязательно. Обычно сразу после отправления по вагонам 2nd class aircon sleeper пройдет служащий, и предложит меню. «Комплекс» из супа (острого или неострого), «второго» плюс «второго второго» (из предлагаемого набора в пять-шесть блюд, можно комбинировать в любом сочетании) и порезанных фруктов на десерт стоит 150 бат, что дороговато для местных, но вы вполне можете себе позволить, это вполне доброкачественно и вкусно. И это будет вполне приличный ужин. Заказ в затянутых пленкой тарелках принесут вам непосредственно в вагон на ваш место. В меню указывается острота, обратите внимание, если воздерживаетесь от острого, там есть пара очень острых вариантов.

В вагонах 2nd class sleeper fan обычно ходят продавцы с разнообразной едой, едущие от станции к станции.
Так или иначе голодным в Таиланде можно остаться только по собственному желанию.
С вещами в тайских поездах следует предпринимать обычные в поездах меры предосторожности, хотя, пожалуй, обязательно пристегивать рюкзак замком к чему-то «неуносимому», класть на ночь под голову и не спускать глаз, как в Индии, будет, пожалуй, излишне. За три десятка своих поездок в поездах по Таиланду я не помню ни единого случая каких-то проблем у кого-либо с кражами в поезде.

В вагоне aircon sleeper есть два туалета (в одной стороне вагона, направо и налево, один с унитазом, так называемый «western style», второй — то что в России называется «вокзального типа», то есть слегка приподнятая над полом продолговатая «раковина» на которую помещаются присев на корточки. Тут это традиционно азиатский тип «унитаза».
В том же краю вагона что и туалеты находятся умывальники, которые расположены отдельно от туалетов, что также очень удобная и практичная идея. Утром человек, который идет только умыться и почистить зубы, не стоит в очереди, ожидая, пока туалет подолгу занимается желающим сходить «по-маленькому» или «большому».

Для того, чтобы купить билет на поезд в Бангкоке, можно либо обратиться в одно из турагентств поблизости (иногда они даже продают билет по той же цене, что и официальные кассы), либо же съездить на вокзал Hua Lampong в центре Бангкока, и купить билеты непосредственно в кассах.
От района Као Сана туда идет автобус номер 53, а на такси туда доехать стоит 70 бат.

Долгое время вокзал Hua Lampong критиковали за малое внимание в отношении помощи туристам, поэтому теперь там постоянно дежурит десяток служащих, которые бросаются с предложением помощи к любому туристически выглядящему иностранцу. Не надо шарахаться и убегать, это не индийские «помогалы», главная задача которых увести вас от нормальных касс в «турбюро моего брата, где есть все билеты, на все поезда, вери-вери чип прайс!» а наоборот, помочь растерявшемуся безвозмездно (то есть даром). Собственно помогать там приходится ну уж совсем растерянным, так как кассы находятся на самом видном месте вокзала, в них работают понимающие базовый английский сотрудники тайской железной дороги. Если стоять лицом к выходу к поездам (над ним висит большой «ростовой» портрет короля Рамы V в мундире), то слева от него будут кассы «дальнего следования», а справа — кассы местных поездов, пригородного сообщения. Все кассы равноправны, подходите к любой.

В простых выражениях скажите кассиру что за билет и куда вам нужен. Например: «Suratthani (Chiang Mai). Today/tonight (tomorrow). Second class. Sleeper. Aircon. One (two) person.» На экране компьютера у кассира, повернутого и к вам, вы увидите доступные места в поездах. Уточните, если нужно, верхнее или нижнее место. Если все в порядке, то кассир вам напечатает билет на простом бело-зеленом бланке, и подаст вам его, продиктовав и отметив на билете все заказанные вами параметры и время отправления.
Билеты на поезда, по крайней мере в second class aircon sleeper, чаще всего бывают в кассах без особых проблем, даже в тот же день. Если вы гарантировано хотите уехать в конкретную дату, то достаточно бывает покупать билет за день-два. Единственное исключение это большие праздники — Рождество, Новый Год, Сонгкран (весной). В эти дни много людей едут по стране (а в Рождество и НГ к ним добавляются многочисленные туристы), и с билетами могут быть стабильные проблемы.

Теоретически можно заказать билет по телефону в офисе тайских железных дорог, но собственного опыта я не имею, и отзывов не читал. Судя по моей неудачной попытке, предполагается, что заказанный билет будет доставлен по почте, что занимает несколько дней. По видимому есть и вариант забрать забронированный билет в кассах, но, повторюсь практики я не имею, так как пробиться через процесс общения по телефону до результата мне не удалось.

Некоторое время назад в интернете был очень удобный сервис по покупке электронных билетов на поезда в Таиланде. К сожалению, с 1 сентября он не работает, и будет ли работать опять, и в каком виде пока не ясно.

Обратите внимание, что если вы едете поездом, например на Самуи, то вы можете сразу купить так называемый комбо-тикет, включающий в себя билет на поезд, на автобус от поезда до паромного причала, и собственно паром до острова Самуи (Koh Samui), а также Панган (Koh Phangan) или Тао (Koh Tao). Не то, чтобы это было обязательно, все это можно сделать без особых проблем и по частям, но это часто удобно и повышает ваш комфорт и сабай-сабай ;). Комбо-тикеты оформляет агентство, справа, если стоять спиной к кассам, на галерее «второго этажа».

Обратите также внимание, что тайские поезда опаздывают очень часто. За почти три года, и примерно полтора десятка поездок по Southern Line, ни разу поезд не приходил по расписанию.
Просто относитесь к этому как к особенности тайских железных дорог, и учитывайте в своих планах. Опоздание на полтора-два, иногда 3 часа, является обычным, учитывайте это в планах возможных «стыковок». Конечно же, если вы покупаете «комбо-тикет», то ваш автобус вас дождется.

Если вы едете поездом в Лаос, то, несмотря на то, что недавно линия железной дороги удлинена непосредственно на территорию Лаоса, через «Мост Дружбы» за Меконг, станция, на которую поезд прибывает, находится довольно далеко и неудобно от Вьентьяна, куда вероятнее всего вы держите путь. Поэтому было бы разумнее выходить в Nong Khai, на «старой» конечной, на территории Таиланда, где действует годами отработанный маршрут переброски пассажиров до границы, через границу, и до Вьентьяна по вполне бюджетным ценам.

Обратите внимание, два раза в день на вокзале, как и любом другом государственном учреждении Таиланда, в 8 утра и в 6 вечера, играют национальный гимн, означающий начало и конец дня. Сыграют куранты, свистнет в свисток полицейский, и заиграет музыка гимна. Если вы шли куда-то, то полагается остановится, если сидели — встать. Это недолго.

Полезные ссылки:
http://www.seat61.com/Thailand.htm — страничка про Таиланд на вебсайте Seat 61, посвященному путешествию железными дорогами по всему миру. Есть фото вагонов, расписания и различные рекомендации.

http://www.thairailwayticket.com/ — ранее (до 1 сентября 2010 г.) здесь можно было купить электронные билеты. Возможно, когда-нибудь, заработает снова.
Уже снова заработал по новому адресу:
http://www.thairailticket.com/esrt/ Уже снова не работает. :( Пичалько ^tm. Говорят его создатель уехал в США, и больше им никто заниматься на ТЖД не захотел. Таиланд…

http://www.railway.co.th/English/Time_HTML.asp — расписания движения поездов.